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14 janvier 2026

PHOTO PRESSE Gérard Diaconesco

Dévoilement d'une œuvre de Ben VAUTIER

sur la Place GARIBALDI

Mercredi 14 janvier 2026

Allocution de Monsieur le Maire

Christian ESTROSI

PHOTO PRESSE Gérard Diaconesco

Je ne vais pas faire du Ben sans Ben mais quand même.

C’est de l’art, c’est écrit dessus.

Après les vaines polémiques que certains ont diffusées sur l’œuvre qui se trouvait là auparavant, voilà la meilleure réponse qu’on pouvait faire.

Et quand je dis « on », c’est un artiste qui a conçu cette réponse.

Pas n’importe quel artiste, puisque c’est Ben, en plus, quelqu’un qui n’a cessé de s’interroger sur ce qu’est l’art, quelqu’un qui s’est libéré des normes imposées à tout le monde, jusqu’aux années 60.

Voilà, simplement, directement, ce simple mot, vous invite à dire ce qu’est l’art pour vous.

Ce simple mot vous libère de tout ce que vous avez appris, de tout ce qu’on vous a dicté, de toute idée du Beau absolu.

Merci, Ben, de nous avoir offert cette liberté.

Cette liberté qui a guidé aussi notre Garibaldi.

Il a toujours l’air sévère, Garibaldi, là-bas, sur son piédestal, mais je suis presque sûr qu’il apprécierait Ben, parce qu’ils ont en commun un désir immense de liberté. Peut-être même qu’il en descendrait, de ce piédestal qui le fige trop solennellement, pour voir ça de plus près, peut-être que ça lui plairait, ou non, et peut- être que le débat finirait sous la treille de Ben, autour de quelques boissons roboratives, là-haut, à Saint-Pancrace, et que ça vaudrait le coup d’y assister !

Garibaldi voulait la liberté des peuples.

Ben veut la liberté des esprits et des goûts.

Un art qui libère la parole et la pensée.

On n’a pas grand-chose à ajouter à ces mots.

C’est de l’art, c’est écrit dessus, vous dis-je.

Peut-être que ce mot tout seul, ce mot tout simple va lui aussi susciter des polémiques.

Eh bien je vous le dis, ça me réjouit.

Disposer des œuvres d’art dans l’espace public, c’est un des actes qui me semble le plus réjouissant.

Et encore plus quand ce sont des œuvres comme celle-ci.

Alors oui, sans doute, ça va débattre, ça va se disputer, ça va argumenter.

Tant mieux !

C’est ça la vie, c’est ça la liberté, c’est ça la démocratie.

Il y a ceux qui trouveront que c’est trop petit.

Il y a ceux qui diront que ce n’est pas à sa place.

Il y a ceux qui diront qu’ils ne comprennent pas.

Il y a les chiens qui viendront le flairer.

Il y a des gamins qui courront autour et peut-être, comme j’en ai entendu l’autre soir à l’arrêt du Tram alors qu’ils tentaient de déchiffrer une affiche de notre carnaval, expérimenteront sur ce tout petit mot leur toute nouvelle capacité à lire.

Oui, c’est ça, l’art, c’est ça la vie, c’est la parole, c’est le débat, c’est les enfants, c’est vous, c’est nous, au cœur d’une de nos places les plus vivantes, une de nos agoras les plus animées, là où le peuple niçois se rassemble autour de ses grandes causes et de ses grandes espérances, là où il vient aussi profiter tranquillement des fins d’après-midi d’été.

Alors, oui, vraiment, merci, Ben, de nous offrir toujours et encore cette vie-là, au-delà de la tienne.

Merci Ben, et merci Annie, parce que, définitivement, vous êtes les deux moitiés d’un fruit savoureux, succulent, fait d’audace, de folie, d’instinct et de raison, d’éclairs de génie et d’indignation.

Un fruit que nous ne cessons de goûter, et que nous partageons aujourd’hui, toujours !

Christian ESTROSI

Maire de Nice

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