Un chrétien conservateur élu président de la Chambre Américaine

[L’œil américain]

Un chrétien conservateur

élu président de la Chambre

Frédéric Lassez 28 octobre 2023International

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Plus personne n’y croyait, et pourtant, les Républicains de la Chambre sont enfin parvenus à désigner un nouveau président. Après trois semaines de guerres intestines dignes de House of Cards, Mike Johnson, représentant de la Louisiane, a remporté les votes mercredi dernier, mettant ainsi fin à un psychodrame qui paraissait sans issue.

Début octobre, une poignée d’élus proches de Donald Trump avaient provoqué la destitution de Kevin McCarthy, l’ancien président, jugé trop accommodant avec les démocrates. Or, en raison de la très courte majorité républicaine à la Chambre (221 contre 212 démocrates), les prétendants au poste ne pouvaient perdre plus de quatre voix de leur parti. Une gageure, au vu des divisions du GOP (Grand Old Party). La lassitude et le refus d’un suicide politique collectif semblent cependant l’avoir finalement emporté.

La paralysie du Congrès risquait, en effet, de virer au chaos institutionnel alors que se rapproche la date d’expiration de la loi de finances temporaire dont le vote a permis, récemment, d’éviter le fameux shutdown, c’est-à-dire le blocage de l’État fédéral. Les républicains sont donc soulagés, les démocrates sont, quant à eux, atterrés.

Un chrétien sans complexes

Il est vrai que Mike Johnson a tout pour déplaire aux belles âmes éveillées. Chrétien évangélique, il n’a pas hésité à invoquer Dieu et la Bible lors de sa première allocution. Ferme opposant au mariage homosexuel et à l’avortement, il a présenté, l’année dernière, un projet de loi visant à bloquer le financement fédéral de programmes d’éducation sexuelle intégrant des sujets LGBTQ destinés à des enfants de moins de dix ans.

Autant dire que son élection a provoqué des réactions éruptives du côté des médias progressistes qui ont immédiatement entamé un procès en sorcellerie à l’encontre du nouveau Speaker de la Chambre. « Il s’agit d’une victoire pour l’extrême droite, devenue une force dominante au sein du Parti républicain, qui s’est soulevée ce mois-ci pour imposer la destitution d’un président de l’establishment et l’installation d’un remplaçant ultraconservateur », s’est ému le New York Times.

En matière de politique étrangère, Mike Johnson coche également, de leur point de vue, les mauvaises cases. Il s’est opposé à la politique de « chèque en blanc » à l’Ukraine, rejoignant ainsi les partisans d’une approche « America First ». « Nous ne devrions pas envoyer 40 milliards de dollars supplémentaires à l'étranger alors que notre propre frontière est dans le chaos, que les mères américaines ont du mal à trouver du lait maternisé, que les prix de l'essence sont au plus haut et que les familles américaines ont du mal à joindre les deux bouts », avait-il déclaré, au printemps 2022.

Concernant Israël, Johnson, à l’inverse, a manifesté un soutien sans équivoque. Le 20 octobre dernier, sur X, peu de temps avant sa nomination, il insistait sur la nécessité d’élire un Speaker qui donne à la Chambre les moyens de « prendre toutes les mesures nécessaires pour mettre définitivement fin au Hamas ».

Les défis à venir

À peine élu, Mike Johnson va être confronté aux mêmes défis que son prédécesseur : assurer l’unité des élus républicains et éviter le risque d’un nouveau shutdown. La loi de finances temporaire arrive en effet à terme le 17 novembre prochain. De nouvelles négociations difficiles entre le Sénat, à majorité démocrate, et la Chambre, à majorité républicaine, sont donc à prévoir.

Or, c’est l’acceptation d’un accord bipartisan jugé trop conciliant qui a coûté son siège à l’ancien président Kevin McCarthy. Son successeur va donc devoir déployer des trésors de diplomatie. Sachant que l’administration Biden ne lui facilite pas la tâche. En soumettant au Congrès une loi « fourre-tout », les démocrates utilisent le même stratagème que la fois précédente pour tenter d’obtenir un budget fédéral à leur convenance. Le nouveau paquet d’un montant de 106 milliards de dollars comprend ainsi l’aide pour Israël, celle pour l’Ukraine, de l’argent pour la sécurité des frontières, un financement militaire pour Taïwan ou encore une aide humanitaire s’adressant à la fois aux civils palestiniens, israéliens et ukrainiens.

Le calcul étant que les républicains se retrouveront sous pression en cas de refus avec la perspective d’un blocage financier de l’État fédéral et d'un retard de l’aide pour Israël et pour les fonds destinés à la lutte contre l’immigration illégale. Des thèmes chers aux élus du GOP, censés faire passer la pilule d’une aide à l’Ukraine qui les divise.

Distinguer Israël et Ukraine

Un groupe de sénateurs républicains est récemment monté le premier au créneau pour demander un projet de loi autonome pour Israël distinct de l’aide à l’Ukraine. « Mes collègues et moi croyons fermement que toute aide à Israël ne devrait pas être utilisée comme levier pour envoyer des dizaines de milliards de dollars à l'Ukraine », a déclaré le sénateur du Kansas Roger Marshall.

Jeudi dernier, Mike Johnson a déclaré à son tour que les financements pour l'Ukraine et ceux destinés à Israël devaient être traités séparément. Le nouveau président a exprimé les mêmes exigences que le groupe à l’origine de la destitution de son prédécesseur : obtenir une clarification des objectifs et des perspectives de sortie de crise en Ukraine. « La Maison-Blanche n'a pas fourni cela », a-t-il indiqué. Au Congrès, les conditions d’une nouvelle crise institutionnelle semblent, lentement mais sûrement, se remettre en place.

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IN ENGLISH 

[The American Eye]


A conservative Christian

elected president of the House

By Frédéric Lassez October 28, 2023International

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No one believed it anymore, and yet the House Republicans finally managed to appoint a new president. After three weeks of internal wars worthy of House of Cards, Mike Johnson, representative of Louisiana, won the votes last Wednesday, thus putting an end to a psychodrama that seemed hopeless.

At the beginning of October, a handful of elected officials close to Donald Trump provoked the dismissal of Kevin McCarthy, the former president, considered too accommodating with the Democrats. However, due to the very narrow Republican majority in the House (221 against 212 Democrats), the candidates for the position could not lose more than four votes from their party. A challenge, given the divisions of the GOP (Grand Old Party). Weariness and the refusal of collective political suicide, however, seem to have finally won out.

The paralysis of Congress risked, in fact, turning into institutional chaos as the expiry date approaches of the temporary finance law, the vote of which recently made it possible to avoid the famous shutdown, i.e. say the blockage of the federal state. The Republicans are therefore relieved, the Democrats are dismayed.

A Christian without complexes

It is true that Mike Johnson has everything to displease beautiful, awakened souls. An evangelical Christian, he did not hesitate to invoke God and the Bible during his first speech. A firm opponent of same-sex marriage and abortion, he introduced a bill last year to block federal funding for sex education programs incorporating LGBTQ topics for children under the age of ten. Print Friendly, PDF & Email

Suffice to say that his election provoked eruptive reactions from the progressive media which immediately began a witchcraft trial against the new Speaker of the House. “This is a victory for the far right, which has become a dominant force within the Republican Party, which rose up this month to force the removal of an establishment president and the installation of an ultraconservative replacement,” the New York Times was moved.

When it comes to foreign policy, Mike Johnson also, in their view, checks the wrong boxes. He opposed the “blank check” policy for Ukraine, joining supporters of an “America First” approach. “We shouldn't be sending another $40 billion overseas when our own border is in chaos, American mothers are struggling to find formula, gas prices are at an all-time high and that American families are struggling to make ends meet,” he declared in the spring of 2022.

Regarding Israel, Johnson, conversely, has shown unequivocal support. Last October 20, on

The challenges ahead

Barely elected, Mike Johnson will be faced with the same challenges as his predecessor: ensuring the unity of Republican elected officials and avoiding the risk of a new shutdown. The temporary finance law expires on November 17. New difficult negotiations between the Senate, with a Democratic majority, and the House, with a Republican majority, are therefore to be expected.

However, it was the acceptance of a bipartisan agreement deemed too conciliatory that cost former President Kevin McCarthy his seat. His successor will therefore have to deploy treasures of diplomacy. Knowing that the Biden administration is not making his task easier. By submitting a “catch-all” law to Congress, the Democrats are using the same stratagem as the previous time to try to obtain a federal budget that suits them. The new package amounting to $106 billion thus includes aid for Israel, aid for Ukraine, money for border security, military financing for Taiwan and even humanitarian aid aimed at to Palestinian, Israeli and Ukrainian civilians.

The calculation being that the Republicans will find themselves under pressure in the event of refusal with the prospect of a financial blockade of the federal state and a delay in aid for Israel and for funds intended to combat immigration illegal. Themes dear to GOP elected officials, supposed to sweeten the pill of aid to Ukraine which divides them.

Distinguish between Israel and Ukraine

A group of Republican senators recently took the lead in calling for a standalone bill for Israel separate from aid to Ukraine. “My colleagues and I firmly believe that any aid to Israel should not be used as leverage to send tens of billions of dollars to Ukraine,” said Kansas Senator Roger Marshall.

Last Thursday, Mike Johnson declared that funding for Ukraine and that for Israel should be treated separately. The new president expressed the same demands as the group behind the dismissal of his predecessor: obtain clarification of the objectives and prospects for ending the crisis in Ukraine. “The White House has not provided that,” he said. In Congress, the conditions for a new institutional crisis seem, slowly but surely, to be putting themselves back in place.