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L'AMERIQUE, LA RUSSIE, LE CANADA, LE DANEMARK, LA NORVEGE REVENDIQUENT LES FONDS MARINS DE L'ARTIQUE AU PÔLE NORD !
28.12.2023
Les États-Unis ont unilatéralement étendu les frontières de leur partie du plateau continental, qui constitue une continuité du territoire terrestre de ce pays sous l'eau, selon l'agence Bloomberg qui a consulté la carte des revendications publiée par le département d'État.
La diplomatie américaine a annoncé l'expansion du plateau continental dans l'Arctique et la mer de Béring à un territoire atteignant 1 million de km². Selon Bloomberg, le sol de ces régions contient environ un quart des réserves mondiales de pétrole et de gaz naturel. L'agence de presse souligne que "cette région est de plus en plus stratégique et fait également l'objet de revendications par le Canada et la Russie. Toutefois, les États-Unis affirment que l'expansion du plateau continental dans l'Arctique ne crée pas de conflits territoriaux avec Moscou, alors que la chambre basse russe considère les actions de Washington comme inadmissibles.
Le département d'État américain estime que la définition des frontières du plateau continental élargi du pays ne crée pas de litiges territoriaux avec la Russie. "Dans d'autres régions, les États-Unis ont déjà établi les frontières du plateau continental élargi avec leurs voisins, y compris Cuba, le Mexique et la Russie", déclare le département.
Sur la carte, les nouveaux territoires couvrent une superficie d'environ 1 million de km² (soit le double de la Californie). La majeure partie est située dans l'Arctique et la mer de Béring près des frontières de la Russie et du Canada (qui revendiquent également ces territoires). Les États-Unis ont également revendiqué des droits sur le plateau continental dans d'autres parties du Pacifique, de l'Atlantique et du golfe du Mexique.
La partie du plateau continental au-delà de 200 milles marins de la côte est connue sous le nom de "plateau continental étendu" (extended continental shelf, ECS). L'ECS comprend le fond marin et le sous-sol. La mer au-dessus de l'ECS reste des eaux internationales. Le plateau continental est défini dans la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982, et les frontières externes de l'ECS sont déterminées en utilisant des règles complexes énoncées à l'article 76 de cette convention. Selon les affirmations américaines, ils ont commencé à collecter des données pour définir leurs frontières de l'ECS depuis 2003, ce qui "représente le plus grand projet de cartographie du plateau continental jamais entrepris par les États-Unis". Suite à cette activité, le département d'État aurait publié une carte avec les coordonnées des frontières de l'ECS définies par les Américains.
Des revendications du fond marin de l'Arctique ont également été exprimées précédemment par la Russie, le Canada et le Danemark. La décision concernant l'appartenance territoriale est déterminée par la Commission des limites du plateau continental des Nations unies. Pour justifier ses revendications, le département d'État américain se réfère à la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, que les États-Unis n'ont jamais ratifiée. Selon ce document, les pays peuvent revendiquer des zones du fond marin jusqu'à 370 km de leur côte.
Aucun des pays intéressés n'a vérifié la véracité des données collectées par les Américains concernant les frontières de leur plateau continental étendu, puisque Washington ne les a présentées à personne. La manière dont les États-Unis revendiquent actuellement leur ECS constitue une appropriation évidente de territoires en violation de toutes les normes du droit international.
Bloomberg reconnaît que cette démarche du département d'État signifie que "les États-Unis revendiquent une énorme partie du fond marin dans le cadre de leur quête stratégique des ressources", rapporte l'agence.
Dans un article publié cette semaine, James Kraska, professeur de droit maritime international au Naval War College, note que le plateau continental autour des États-Unis contient 50 minéraux, y compris le lithium et le tellure, ainsi que 16 éléments de terres rares. Le lithium est un minéral stratégique pour la fabrication de batteries pour véhicules électriques, ainsi que pour toute l'industrie informatique. De plus, comme l'ont déjà prouvé les chercheurs de différents pays, l'Arctique abrite d'énormes réserves de pétrole et de gaz. Sachant que le potentiel du plateau continental arctique est largement inexploré et est donc considéré comme un réservoir presque inépuisable d'hydrocarbures.
Alexandre Lemoine
Le plateau continental contient des nodules riches en minéraux stratégiques et en éléments de terres rares nécessaires à tout, de l'énergie verte aux semi-conducteurs qui alimentent l'intelligence artificielle. L’annonce américaine concernant le plateau continental étendu (ECS) met en évidence les intérêts stratégiques américains dans la sécurité de ces minéraux durs sur ses fonds marins et son sous-sol, se trouvant parfois à des centaines de kilomètres des côtes. Le droit des États-Unis aux droits souverains et à la juridiction sur la région est essentiel pour garantir la prospérité économique et la sécurité nationale des États-Unis. Le plateau continental constitue le prolongement naturel du territoire terrestre jusqu'au bord extérieur de la marge continentale.
Dès le début, la revendication américaine d’un plateau continental était liée à la puissance économique et militaire. Sous l’administration de Franklin Roosevelt, les États-Unis ont commencé à envisager de revendiquer le plateau continental pour aider à sécuriser les approvisionnements en pétrole afin de contribuer à l’effort de guerre. Le président Truman a publié en 1945 une déclaration longuement réfléchie sur le plateau continental américain, revendiquant les ressources naturelles des fonds marins et du sous-sol du plateau continental sous la haute mer mais contigus aux États-Unis. Dans le même temps, la déclaration préservait les libertés de navigation en haute mer et de survol des eaux situées au-dessus du plateau continental. La nécessité d’assurer un approvisionnement sûr en pétrole pendant la Seconde Guerre mondiale a motivé les États-Unis à adopter la Proclamation Truman en 1945. L’année suivante, le Royaume-Uni, le Mexique, l’Argentine et le Panama ont suivi l’exemple américain. À la fin des années 1940, le droit des États côtiers aux ressources du plateau continental s’est cristallisé dans le droit international coutumier. Le concept a été codifié dans la Convention du plateau continental de 1958 et reconnu dans les affaires du plateau continental de 1969 impliquant le Danemark, l'Allemagne et les Pays-Bas. Même si la recherche de pétrole et de gaz naturel a suscité l’intérêt pour le plateau continental, le véritable enjeu réside peut-être dans l’abondance de minéraux stratégiques découverts dans les fonds marins.
Le plateau continental américain possède une cinquantaine de minéraux durs nécessaires à la nouvelle économie. Ces minéraux sont utilisés dans tout, des téléphones portables aux satellites, en passant par le lithium pour les batteries électriques et le tellure utilisé dans les panneaux solaires. Les systèmes militaires dépendent particulièrement des minéraux durs, comme le titane, le cobalt et le gallium, trouvés sur le plateau continental. Le gallium est utilisé en optoélectronique, comme les radars militaires et les applications de guerre électronique. Le plateau continental américain contient également 16 éléments de terres rares, dont le germanium, utilisé dans les puces informatiques.
La Chine est le premier producteur et transformateur mondial de minéraux de terres rares et a utilisé sa domination comme une arme. En 2010, la Chine a restreint les exportations de minéraux de terres rares vers le Japon à la suite d'un différend concernant les îles Senkaku. La Chine a affirmé que la restriction répondait à des objectifs environnementaux. Cette décision a fait grimper les prix au Japon et Tokyo a lancé une recherche d’approvisionnements alternatifs. En 2018, le Japon a découvert des centaines d’années de minéraux stratégiques sur les fonds marins autour de l’île isolée de Minami-tori. On estime que les fonds marins du Japon contiennent 780 ans de réserves mondiales d'yttrium et 620 ans d'europium, utilisés dans tout, des écrans optiques aux réacteurs nucléaires. Il contient également 420 ans de terbium, utilisé en médecine avancée, et 730 ans de dysprosium, également utilisé dans les réacteurs nucléaires. En octobre 2023, la Chine a imposé des restrictions sur les exportations de gallium et de germanium vers les États-Unis, largement considérées comme des représailles à la loi américaine CHIP visant à protéger l’industrie américaine des semi-conducteurs. L’annonce américaine concernant le plateau continental laisse présager que les États-Unis pourraient un jour internaliser leur chaîne d’approvisionnement pour certains minéraux stratégiques. Cela aiderait les pays occidentaux à se tourner vers des sources alternatives de minerais et à réduire leur dépendance à l’égard de la Chine.
Bien que les États-Unis aient été le promoteur le plus influent du concept de plateau continental en droit international, ils n'ont pas adhéré à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer ( CNUDM ). La CNUDM a établi une formule dans l'article 76 permettant aux États côtiers de déterminer l'étendue de leur plateau continental. Les États-Unis ont utilisé l'article 76 pour formuler leur propre allégation. Le traité a également créé une Commission des limites du plateau continental (CLCS) habilitée à examiner les soumissions des États conformément à l'article 76 et à émettre des recommandations qui peuvent être considérées comme définitives et contraignantes si elles sont acceptées par l'État côtier. La position des États-Unis est que même si l'accès exclusif aux ressources de son plateau continental est une fonction du droit coutumier, il n'est pas essentiel de soumettre une réclamation à la CLCS, et il n'est pas certain que le processus soit ouvert aux non-ressortissants. parties à la CNUDM. La Russie a défendu une vaste revendication dans l'océan Arctique par le biais du processus CLCS pendant plus de 20 ans pour perfectionner et finalement recevoir des recommandations. Cette année, Moscou a accepté les recommandations de la CLCS, garantissant ainsi des droits légaux sans ambiguïté sur les ressources minérales de la moitié de l'océan Arctique. Parallèlement, la revendication unilatérale des États-Unis sur les océans Arctique, Atlantique, Pacifique et sur le golfe du Mexique repose également sur des décennies d'enquêtes océanographiques pour répondre aux critères énoncés dans l'article 76. Cependant, sans accès officiel à la CLCS, les États-Unis Les États auront plus de mal que la Russie à faire accepter largement ses revendications. Tout doute sur les revendications américaines, surtout si elles étaient contestées par un autre État, retarderait tout projet de développement des ressources minérales.
Publié le 10 août 2015
ÉNERGIE
La fédération de Russie a revendiqué officiellement une large zone de 1,2 million de km² de l’océan Arctique, incluant le pôle Nord. Munis d'arguments géologiques, les Russes entendent prouver que la souveraineté de cette zone, riche en pétrole et en gaz naturel, leur revient de droit. La course à l’Arctique se poursuit.
Krichevsky, Wikimedia (CC-BY-SA 4.0)
La demande déposée aux Nations Unies via la Commission des limites du plateau continental couvre une large zone de 1,2 million de km² (soit 42 % des eaux internationales de l’océan Arctique) et comprend certaines zones stratégiques comme la dorsale de Lomonosov, revendiquée par le Danemark et le Canada, mais aussi le pôle Nord.
Les Russes revendiquent officiellement cette zone depuis décembre 2001, mais l’ONU a plusieurs fois refusé leurs demandes, pointant un manque d’arguments scientifiques. Le dossier déposé le 3 août est cette fois soutenu par les nombreuses études géologiques entreprises ces dernières années par Moscou, études censées démontrer que ladite zone est un prolongement du plateau Eurasiatique, dont la souveraineté reviendrait naturellement à la Russie.
Depuis 1982 et la convention des Nations Unies sur le droit de la mer, les États ont la possibilité de demander l’extension de leur zone économique exclusive (ZEE), fixée à 200 miles nautiques (370 km) autour de leurs côtes, afin de récupérer la souveraineté sur une zone maritime et ses ressources potentielles.
Les eaux internationales de l’océan Arctique (couvrant 2,84 millions de km²) sont convoitées par les États dont les côtes bordent le cercle arctique. À l’exception des États-Unis, non signataires de la convention sur le droit de la mer, la Norvège, le Danemark, le Canada et la Russie ont tous formulé une requête d’extension de leur ZEE afin de mettre la main sur une partie de l’océan Arctique.
Derrière, les enjeux énergétique et économique sont considérables. On estime que l’océan Arctique abrite 30 % des réserves mondiales de gaz naturel et 13 % de celles du pétrole. L’US Geological Survey (USGS) estimait en 2008 à 90 milliards de barils et 47 200 km3 de gaz naturel les réserves potentielles cachées sous les eaux arctiques. Selon la carte de l'USGS, la majeure partie de ces réserves se situe déjà dans des eaux souveraines. Les réserves situées dans les eaux internationales sont concentrées principalement au-delà des eaux russes et sur la dorsale de Lomonosov, revendiquée à la fois par le Canada, le Danemark et la Russie.
Le gouvernement russe estime à 4,9 milliards de tonnes d’hydrocarbures les réserves auxquelles il aurait accès si l’ONU accédait à sa requête. La fonte de la banquise libérant une part grandissante de l’océan, il devient possible d’y exploiter les immenses réserves d’énergies fossiles.
Pour Vladimir Chuprov, membre de Greenpeace en campagne contre l’exploitation des hydrocarbures dans l’océan Arctique, "des pays comme la Russie et la Norvège veulent transformer l’océan Arctique en nouvelle Arabie Saoudite" alors que la fonte de la banquise rend la zone plus "vulnérable".
Le ministre russe des Affaires étrangères a déclaré espérer un examen rapide de la demande russe par l’ONU, d’ici l’automne 2015, arguant du fait que la Russie revendique cette zone depuis 2001. La décision de la Commission est attendue au début de l’année 2016.
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