INTERNET A DEJA 50 ANS MAIS SON INVENTEUR AMÉRICAIN Leonard KLEINROCK REGRETTE LA TRAJECTOIRE DE SON INVENTION

30 octobre 2019

Internet : 50 ans plus tard,

Leonard Kleinrock regrette la

trajectoire de son invention

Professeur Universitaire Leonard KLEINROCK

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Par Lionel, publié le 29 octobre 2019 à 17h00.

Illustration. Un data center.

Dans une tribune publié sur le LA Times, Kleinrock déplore ce qu'est advenu le réseau mondial centralisé, une "machine à fric" où circulent des malwares crées par des états — un état de fait qu'il est selon lui nécessaire de combattre.

Aujourd’hui, mardi 29 octobre 2019, marque les 50 ans de la première communication en réseau sur l’ancêtre d’Internet, ARPANET. Leonard Kleinrock est à l’origine de ce média qui a changé nos vies. Dans la salle 3420 de l’UCLA, l’Université de Californie à Los Angeles, il a supervisé le premier échange d’informations entre deux ordinateurs via un réseau, entre Charley Kline et le professeur Bill Duvall, installé sur sa chaise au Stanford Research Institute, à l’autre bout de la Californie. Les données transmises, “Lo” (les premières lettres du mot “login” avant que le réseau ne crash), permettaient de valider la preuve de leur concept, mais les trois hommes ne mesuraient pas alors l’étendu de leur invention, comme ils l’expliquent à Fast Company. Kleinrock, dans une tribune du LA Times revient cependant sur 50 d’histoire et regrette la tournure qu’a prit Internet.

La disparition de l’ethos de départ

Il explique que lors de la création du protocole d’échange,”l’ethos qui définissait la culture qu’ils bâtissaient était caractérisée par des mots tels que éthique, ouvert, sûr, gratuit, partagé” — s’ils ne savaient pas où mèneraient leurs recherches, ces principes phares les guidaient. Durant les 25 premières années de son existence, ces principes étaient partagés par la communauté des internautes. Autour de 1994, l’avènement des noms de domaines “.com” a permis de populariser le World Wide Web — c’est également l’année où Amazon a été fondée et, le 12 avril, le lancement d’un petit événement dont la signification est majeure : le premier “spam” mis en circulation sur la toile, visant à faire de la pub pour… un détergent. Kleinrock est amer quant au détournement d’Internet pour réaliser des profits.

Des problèmes critiques

“Alors conviviale, la communauté en ligne s’est transformée en une de compétition, d’antagonismes, d’extrémismes” écrit-il. “En fournissant à tout un chacun les moyens de communiquer de façon instantanée auprès de millions de personnes pour peu d’argent et de façon anonyme, poursuit-il, nous avions créer sans le vouloir la formule idéale pour que la partie “sombre” se répande comme un virus partout dans le monde. Aujourd’hui, plus de 50% des emails sont des spams, mais des problèmes plus critiques sont apparus : notamment les attaques par déni de service qui peuvent paralyser des institutions financières capitales, et des botnets qui peuvent fragiliser des secteurs dont l’infrastructure est essentielle.”

Il regrette enfin que des états-nations soient devenus des acteurs dangereux d’Internet, autour de 2010 lorsque le malware Stuxnet est apparu. “Le crime organisé a compris qu’Internet pouvait être utilisé pour du blanchiment d’argent, les extrémistes comme un mégaphone pour propager leurs idées radicales. L’intelligence artificielle, l’apprentissage automatique, la reconnaissance faciale, les données biométriques et autres technologies avancées pouvaient être accaparés par les gouvernements pour affaiblir les institutions démocratiques.”

Des recommandations bienvenues

Pour Kleinrock, les citoyens doivent demander à leur gouvernants de juger et légiférer les abus tels que les cyberattaques, les fuites de données et le piratage. Ils doivent pousser les sites à rendre des comptes : “Quand est-ce qu’un site vous a demandé pour la dernière fois quelle politique de traitement des données vous souhaitez ?” demande-t-il. Nous devrions avoir la possibilité de rejeter les sites qui contreviennent à nos exigences en matière de confidentialité. Enfin, il suggère que les scientifiques doivent travailler à des méthodes de chiffrement pour protéger la vie privée des individus lorsque des personnes malintentionnées utilisent des bases de données dérobées ; il évoque également la blockchain en tant que registre décentralisé plein de promesse, selon Kleinrock. “Si nous travaillons ensemble pour mettre en pratique ces changements, peut-être est-il possible de retrouver l’Internet que j’ai connu” conclut-il.

IN ENGLISH

Opinion: 50 years ago, I helped invent the internet. How did it go so wrong?

Scientists inadvertently created the perfect formula for the “dark” side of the internet to spread like a virus by enabling anyone to reach millions of people inexpensively and anonymously.

(Rafe Swan / Getty Images/Cultura RF)

By LEONARD KLEINROCK

OCT. 29, 2019

3 AM

When I was a young scientist working on the fledgling creation that came to be known as the internet, the ethos that defined the culture we were building was characterized by words such as ethical, open, trusted, free, shared. None of us knew where our research would lead, but these words and principles were our beacon.

We did not anticipate that the dark side of the internet would emerge with such ferocity. Or that we would feel an urgent need to fix it.

How did we get from there to here?

While studying for my doctorate at MIT in the early 1960s, I recognized the need to create a mathematical theory of networks that would allow disparate computers to communicate. Later that decade, the Advanced Research Projects Agency — a research funding arm of the Department of Defense created in response to Sputnik — determined they needed a network based on my theory so that their computer research centers could share work remotely.

My UCLA computer lab was selected to be the first node of this network. Fifty years ago — on Oct. 29, 1969 — a simple “Lo” became the first internet message, from UCLA to Stanford Research Institute. We had typed the first two letters of “login” when the network crashed.

This quiet little moment of transmission over that two-computer communication network is regarded as the founding moment of the internet.

During its first 25 years, the internet grew dramatically and organically with the user community seeming to follow the same positive principles the scientists did. We scientists sought neither patents nor private ownership of this networking technology. We were nerds in our element, busily answering the challenge to create new technology that would benefit the world.

Around 1994, the internet began to change quickly as dot-coms came online, the network channels escalated to gigabit speeds and the World Wide Web became a common household presence. That same year, Amazon was founded and Netscape, the first commercial web browser, was released.

And on April 12, 1994, a “small” moment with enormous meaning occurred: The transmission of the first widely circulated spam email message, a brazen advertisement. The collective response of our science community was “How dare they?” Our miraculous creation, a “research” network capable of boundless computing magnificence had been hijacked to sell … detergent?

By 1995, the internet had 50 million users worldwide. The commercial world had recognized something we had not foreseen: The internet could be used as a powerful shopping machine, a gossip chamber, an entertainment channel and a social club. The internet had suddenly become a money-making machine.

With the profit motive taking over the internet, the very nature of innovation changed. Averting risk dominated the direction of technical progress. We no longer pursued “moonshots.” Instead advancement came via baby steps — “design me a 5% faster Bluetooth connection” as opposed to “build me an internet.” An online community that had once been convivial transformed into one of competition, antagonism and extremism.

And then as the millennium ended, our revolution took a more disturbing turn that we continue to grapple with today.

By suddenly providing the power for anyone to immediately reach millions of people inexpensively and anonymously, we had inadvertently also created the perfect formula for the “dark” side to spread like a virus all over the world. Today more than 50% of email is spam, but far more troubling issues have emerged — including denial of service attacks that can immobilize critical financial institutions and malicious botnets that can cripple essential infrastructure sectors.

Other dangerous players, such as nation-states, started coming onto the scene around 2010, when Stuxnet malware appeared. Organized crime recognized the internet could be used for international money laundering, and extremists found the internet to be a convenient megaphone for their radical views. Artificial intelligence, machine learning, facial recognition, biometrics and other advanced technologies could be used by governments to weaken democratic institutions.

The balkanization of the internet is now conceivable as firewalls spring up around national networks.

We could try to push the internet back toward its ethical roots. However, it would be a complex challenge requiring a joint effort by interested parties — which means pretty much everyone.

We should pressure government officials and entities to more zealously monitor and adjudicate such internet abuses as cyberattacks, data breaches and piracy. Governments also should provide a forum to bring interested parties together to problem-solve.

Citizen-users need to hold websites more accountable. When was the last time a website asked what privacy policy you would like applied to you? My guess is never. You should be able to clearly articulate your preferred privacy policy and reject websites that don’t meet your standards. This means websites should provide a privacy policy customized to you, something they should be able to do since they already customize the ads you see. Websites should also be required to take responsibility for any violations and abuses of privacy that result from their services.

Scientists need to create more advanced methods of encryption to protect individual privacy by preventing perpetrators from using stolen databases. We are working on technologies that would hide the origin and destination of data moving around the network, thereby diminishing the value of captured network traffic. Blockchain, the technology that underpins bitcoin and other digital currencies, also offers the promise of irrefutable, indisputable data ledgers.

If we work together to make these changes happen, it might be possible to return to the internet I knew.