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Tout ça pour ça?
10 ans après la chute de Mouammar Kadhafi en novembre 2011, son deuxième fils, Seif al-Islam se verrait bien en nouveau «guide» du peuple libyen. Aujourd’hui, c’est officiel: après les rumeurs récurrentes annonçant son retour en politique, il a évoqué, dans un rare entretien accordé au New York Times, son souhait de se présenter aux futures élections présidentielles en Libye en décembre prochain.
Pourtant, avant le début des Printemps arabes, le second fils du colonel était déjà pressenti pour devenir l’héritier naturel du trône. Mais l’opération Harmattan menée par l’Otan en 2011, qui a conduit à l’éclatement de la société libyenne en plusieurs milices, a mis à mal les plans de la famille Kadhafi. Il en fallait apparemment plus pour l’arrêter.
L’abnégation de Seif al-Islam, kidnappé par une milice dès 2011 et relâché en 2017, le ramène au-devant de la scène. «Il est en train de saisir une opportunité politique», commente au micro de Sputnik Younes Belfellah, enseignant-chercheur en science politique à l’Université de Paris-Est Créteil.
«Seif al-Islam a gravité dans l’orbite de son père pendant plusieurs années. Il représentait un peu le volet moderne, avec de nombreux voyages à l’étranger. Aujourd’hui, il se place de facto comme une alternative de plus en plus plausible face à ce vide politique. Fait marquant qu’il ne faut pas minorer, c’est sa popularité qui pourrait le permettre d’unir et de fédérer.»
Dès 2018, le fils du défunt colonel pouvait se targuer d’être populaire au sein de la société civile libyenne. Selon un sondage local, plus de 90% des personnes sondées le soutenaient «pour reconstruire l’État et achever les projets de la Libye de demain». Une popularité qui dénote quelque peu de son image à l’international. En effet, Seif al-Islam reste sous le coup d’un double mandat d’arrêt. Le premier délivré par les autorités libyennes de Tripoli, où il a même été condamné à mort en 2015 pour crime contre l’humanité pour sa participation dans la répression meurtrière du soulèvement contre son père. Le second émane de la Cour pénale internationale (CPI) pour les mêmes motifs. Les deux procédures sont encore en vigueur.
Mais indépendamment des poursuites judiciaires à son encontre, si Seif al-Islam veut se propulser à la tête de la Libye, il a du pain sur la planche. Depuis le début des affrontements en 2011, le pays est devenu le théâtre de guerre d’influences entre grandes puissances régionales et internationales. «Les différents partis libyens sont des pantins aux mains des étrangers», précise le spécialiste de monde arabe. Le sous-sol libyen, riche en hydrocarbures, attise les convoitises étrangères. La Libye est l’un des quatre producteurs de pétrole du continent africain et sa production a atteint les 1,2 million de barils par jour en 2021, soit un peu moins que le volume extrait au temps de Kadhafi.
De surcroît, le pays est la porte d’entrée vers le Tchad et le Niger, deux pays importants, notamment pour la France. «Paris joue gros sur le conflit libyen. En s’investissant sur le terrain, il voulait faire la jonction avec le Sahel et ses zones d’influences au Mali et en Centrafrique», souligne Younes Belfellah. Et la France n’est pas la seule à s’intéresser à la région, rappelle le spécialiste:
«Pour des raisons économiques et historiques, l’Italie garde un œil sur ce dossier. Les Émirats refusent catégoriquement que le pays tombe sous la main des Frères musulmans*, donc ils financent un camp plus qu’un autre. Il y a le rôle actif également du voisin égyptien, qui refuse que sa frontière soit un nid à terroristes. Les Russes jouent également un jeu auprès des forces de Benghazi. Mais c’est la Turquie qui s’est dernièrement le plus investie dans ce dossier, sans parler des États-Unis, qui regardent de très près les avancées sur le terrain.»
En effet, dans le sillage de la politique néo-ottomane d’Ankara, la Turquie a noué des liens avec les forces de Tripoli. Les autorités turques détiennent une base navale à Misrata, une base aérienne dans un aéroport de Tripoli, ainsi qu’une base militaire à al-Watiya. Outre le volet militaire, les réserves gazières au large des côtes libyennes attireraient Erdogan. En 2019, un accord avec le gouvernement d’union nationale (GNA) a-t-il ainsi permis à la Turquie d’étendre sa zone économique exclusive au détriment de Chypre, de la Grèce et d’Israël. Ce partenariat turco-libyen a été renouvelé en avril 2021.
Mais avant de traiter avec les grandes puissances, Seif al-Islam «devra s’assurer d’avoir le soutien de partis politiques en interne», juge Younes Belfellah.
Or, il n’est pas le seul à lorgner sur la présidence. Pour le spécialiste de la région, c’est Abdel Hamid Dbeibah qui sera «le concurrent direct» du fils Kadhafi, car il jouit d’une reconnaissance internationale.
«L’un [Dbeibah, ndlr] est populaire à l’étranger, l’autre [Seif al-Islam, ndlr] est populaire dans son pays. Mais le principal défi auquel devra répondre le futur président libyen est avant tout sécuritaire. Des milices restent présentes sur le terrain, notamment à Misrata, où elles font leur loi. Il y a également la présence résiduelle de l’État islamique*. Ne pas avoir l’accord des milices équivaut indubitablement à de futurs affrontements.»
Au-delà de toutes les difficultés intérieures et extérieures qu’il devra surmonter, le retour de Seif al-Islam en politique annoncerait surtout «la mort des Printemps arabes», estime Younes Belfellah.
«Il y a 10 ans, le peuple libyen et les peuples de la région dans l’ensemble demandaient plus de liberté, plus de démocratie. Mais aujourd’hui, les aspirations ont changé, les peuples demandent de la stabilité et de la sécurité, donc un retour aux valeurs défendues par Mouammar Kadhafi. Le retour de Seif al-Islam signe l’échec de la décennie qui aura mené à la violence et à la radicalisation de la société libyenne», conclut-il.
* Organisation terroriste interdite en Russie
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Seif al-Islam el-Qaddafi à Zintan en mai.crédit...Jehad Nga pour le New York Times
Le fils de Kadhafi est vivant. Et il veut reprendre la Libye.
par Robert F. Worth
Photographies de Jehad Nga
- 30 juillet 2021
Seif al-Islam el-Kadhafi
" Il y a dix ans, près de la ville désertique libyenne reculée d’Awbari, une bande de rebelles armés a tendu une embuscade à un petit convoi qui fuyait vers le sud en direction du Niger. Les hommes armés ont arrêté les voitures et ont trouvé un jeune homme chauve avec des bandages couvrant sa main droite. Ils ont vu un visage omniprésent à la télévision d’Etat libyenne : Seif al-Islam el-Kadhafi, le deuxième fils du dictateur notoire du pays et l’une des principales cibles des rebelles.
Jusqu’au début du soulèvement libyen,en février 2011, Seif était largement considéré en Occident comme le meilleur espoir du pays pour une réforme progressive. Avec sa belle apparence épurée, ses lunettes sans bords et son anglais impeccable, il semblait complètement différent de son père flamboyant et erratique. Seif avait étudié à la London School of Economics et parlait le langage de la démocratie et des droits de l’homme. Il cultivait des politologues respectés et donnait des leçons d’éducation civique à de jeunes Libyens. Certains de ses amis occidentaux ont même parlé de lui comme du sauveur potentiel de la Libye.
Mais lorsque la révolution est arrivée, Seif s’est joint avec enthousiasme à la répression brutale du régime kadhafiste. Les rebelles qui ont triomphé neuf mois plus tard auraient facilement pu le récompenser par une exécution sommaire, comme ils l’ont fait pour son père et d’autres hauts responsables. Au lieu de cela, Seif a eu la chance d’être capturé par une brigade indépendante qui l’a gardé des autres factions rebelles et l’a transporté à Zintan, leur région natale dans les montagnes au sud-ouest de la capitale. Seif était également recherché par la Cour pénale internationale, ce qui en faisait un otage précieux. Les Zintani l’ont gardé comme prisonnier même après les élections en Libye en 2012.
Dans les années qui ont suivi, la Libye s’est divisée en milices belligérantes. Les terroristes ont saccagé les dépôts d’armes du pays, alimentant les insurrections et les guerres en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. La traite des êtres humains a prospéré, envoyant des vagues de migrants à travers la Méditerranée vers l’Europe. Daech a mis en place un mini-califat sur les côtes libyennes. Lentement, les Libyens ont commencé à penser différemment à Seif al-Islam, qui a prophétisé la fragmentation de la Libye dans les premiers jours de la révolte de 2011. Il a été rapporté qu’il avait été libéré par ses ravisseurs, et même qu’il envisageait de se présenter à la présidence. Mais personne ne savait où il était.
Ain Zara, une banlieue de Tripoli ravagée par les combats en 2019 et 2020.
Obus d’artillerie trouvés à Ain Zara.
En Ain Zara.
Par une chaude matinée venteuse en mai, j’ai quitté mon hôtel de Tripoli et je suis monté à l’arrière d’une berline grise battue. Le chauffeur était un homme nommé Salem, à qui j’avais parlé mais que je n’avais jamais rencontré. J’étais plus qu’un peu nerveux. J’avais passé deux ans et demi à organiser une entrevue avec Seif et j’ai parlé avec lui à plusieurs reprises par téléphone. Mais maintenant, je me suis interrogé sur la voix à l’autre bout de la ligne. Aucun journaliste étranger ne l’avait vu depuis une décennie. Human Rights Watch m’a dit qu’il n’y avait eu aucune preuve de vie depuis 2014. La plupart des gens que j’ai rencontrés en Libye ont dit qu’ils ne savaient pas si Seif était mort ou vivant.
C’était le mois sacré du Ramadan, et les rues de la capitale étaient presque vides de monde et de voitures. Nous n’avons rencontré aucun des points de contrôle que j’attendais en quittant la ville et en nous dirigeant vers le sud-ouest en direction des montagnes de Nafusah. Après environ deux heures, nous avons grimpé lentement à travers les sommets brun rouille et atteint le plateau de Zintan. Au bord d’un village, Salem s’est arrêté et m’a dit, ainsi qu’au photographe qui m’accompagne, Jehad Nga, d’attendre.
Peu de temps après, un Toyota Land Cruiser blanc s’est arrêté derrière nous, et un homme en tunique blanche immaculée a émergé. Il nous a dit de laisser nos téléphones dans la voiture de Salem. Le Land Cruiser était blindé, avec des portes si lourdes qu’elles fermaient tout son du monde extérieur. Notre chauffeur s’est présenté comme Mohammed, puis a conduit sans mot dire pendant environ 20 minutes, est entré dans un complexe fermée et s’est arrêté devant une opulente villa de deux étages. Mohammed a ouvert la porte d’entrée, et j’ai traversé une entrée sombre.
« Bienvenue », a dit une voix, et un homme s’est avancé et a tendu la main.
Il ne faisait aucun doute que c’était Seif, bien que son visage ait l’air plus vieux et qu’il ait une longue barbe grisonnante. Son pouce droit et son index étaient manquants - un résultat d’éclats d’obus provenant d’une frappe aérienne en 2011, a-t-il dit. Il portait une robe noire de style golfe avec des franges dorées, comme s’il était déjà un chef d’État, et une écharpe enroulée élégamment autour de sa tête. À tout le moins, Seif a hérité du sens du théâtre de son père. Il nous a conduits dans un salon, où nous nous sommes assis sur des canapés verdâtres à la nouvelle apparence. La chambre était meublée dans un style cher et voyant, avec des tapis épais, des lustres en cristal et des rideaux magenta. Une peinture d’un lac alpin et de montagnes accrochée incongruement au mur. Il n’y avait personne d’autre dans la maison.
Après un silence gênant, j’ai demandé à Seif s’il était toujours prisonnier. Il m’a dit qu’il était un homme libre et qu’il organisait un retour politique. Les rebelles qui l’ont arrêté il y a dix ans sont devenus désenchantés par la révolution, a-t-il dit, et ont finalement réalisé qu’il pouvait être un allié puissant. Seif sourit en décrivant sa transformation de captif en prince en attente. « Pouvez-vous imaginer? », a-t-il dit. « Les hommes qui étaient mes gardes sont maintenant mes amis. »
Seif a mis à profit son absence de la vie publique, observant les courants de la politique du Moyen-Orient et réorganisant discrètement la force politique de son père, le Mouvement vert. Il est timide quant à savoir s’il est candidat à la présidence, mais il croit que son mouvement peut restaurer l’unité perdue du pays. Son discours de campagne est celui qui a fonctionné dans de nombreux pays, y compris le nôtre: les politiciens ne vous ont apporté que de la misère. Il est temps de revenir au passé. « Ils ont violé le pays — il est à genoux », m’a-t-il dit. « Il n’y a pas d’argent, pas de sécurité. Il n’y a pas de vie ici. Allez à la station-service - il n’y a pas de diesel. Nous exportons du pétrole et du gaz vers l’Italie — nous éclairons la moitié de l’Italie — et nous avons des pannes d’électricité ici. C’est plus qu’un échec. C’est un fiasco.
Dix ans après l’euphorie de leur révolution, la plupart des Libyens seraient probablement d’accord avec l’évaluation de Seif. À Tripoli, le Grand Hôtel à moitié construit, un colosse gris foncé de parpaings bruts et de grues surplombant l’océan, n’est habité que par des goélands. L’un des nombreux projets de construction soutenus par Seif, il est resté intact depuis 2011. Des dizaines d’autres hulks vides entacher le paysage libyen, leurs bailleurs de capitaux étrangers ne voulant pas risquer un centime de plus dans un endroit aussi instable. Certains seigneurs de guerre libyens sont devenus immensément riches - la Libye pompe environ un million de barils de pétrole par jour - mais de nombreuses personnes souffrent de pannes de courant quotidiennes qui durent des heures et ont du mal à obtenir suffisamment d’eau potable. Tripoli et d’autres grandes villes sont criblées de impacts de balles, rappelant une guerre qui a duré par endroits pendant la majeure partie d’une décennie.
Pour l’instant, le pays est en paix. Pendant les trois semaines que j’y ai passées, j’ai fait le tour de l’ouest de la Libye sans craindre de rencontrer une ligne de front. Il y a même un semblant d’ordre, avec des policiers en uniforme dans les rues et une réduction considérable des enlèvements et des assassinats. C’est en grande partie le travail de diplomates obstinés de l’ONU, qui ont aidé à négocier un cessez-le-feu entre les deux principales factions du pays en octobre, puis les ont cajolés dans une série de réunions qui ont abouti à un gouvernement d’unité temporaire. Les élections pour un nouveau parlement et un nouveau président sont prévues en décembre.
De nombreux Libyens craignent que la paix ne dure pas. Sous la façade de l’unité, la Libye est toujours effectivement divisée en deux, avec sa moitié orientale largement contrôlée par le commandant militaire autocratique Khalifa Hifter. Les dirigeants occidentaux n’ont « même pas un millimètre de confiance » en Hifter, m’a dit le président du Haut Conseil d’État libyen, Khalid Mishri. Les élections ne sont pas de nature à combler ce fossé. Ils peuvent même ramener le pays vers la guerre s’ils élèvent l’une de ses figures les plus conflictuelles, et Seif peut être le plus clivant de tous.
« Je suis loin du peuple libyen depuis 10 ans », a déclaré Seif el-Kadhafi. « Vous devez revenir lentement, lentement. Comme un strip-tease. Il faut jouer un peu avec leur esprit. »
Malgré le statut fantomatique de Seif, ses aspirations présidentielles sont prises très au sérieux. Au cours des pourparlers qui ont formé le gouvernement actuel de la Libye, les partisans de Seif ont été autorisés à participer, et ils ont jusqu’à présent manœuvré habilement pour repousser les règles électorales qui l’empêcheraient de se présenter. Les données limitées des sondages en Libye suggèrent qu’un grand nombre de Libyens – jusqu’à 57 pour cent dans une région – expriment leur « confiance » en lui. Un hommage plus traditionnel à la viabilité politique de Seif est venu il y a deux ans, quand un rival aurait payé 30 millions de dollars pour le faire assassiner. (Ce n’était pas la première tentative d’attentat contre sa vie.)
L’attrait de Seif est enraciné dans la nostalgie de la dictature de son père, un sentiment qui est de plus en plus commun en Libye et dans toute la région. Même en Tunisie voisine, où les soulèvements du Printemps arabe ont commencé fin 2010 et ont connu leur seule réussite, le parti politique le plus populaire est maintenant un groupe réactionnaire dont le chef résaille régulièrement la révolution du jasmin en Tunisie comme une catastrophe. Je n’étais en Libye que depuis quelques jours lorsque je suis entré dans une halte routière et que je me suis retrouvé à regarder un discours du colonel Mouammar Kadhafi des années 1980, diffusé par la chaîne de télévision du Mouvement vert basée au Caire. Un soir, lors d’un dîner d’iftar du Ramadan à Tripoli, j’ai demandé à quatre Libyens au début des années 20 qui ils choisiraient comme président. Trois nommés Seif al-Islam. Une avocate libyenne m’a dit que ses propres efforts informels pour évaluer l’opinion publique suggèrent que huit ou neuf Libyens sur 10 voteraient pour Seif.
Une victoire de Seif serait certainement un triomphe symbolique pour les autocrates arabes, qui partagent son dégoût du printemps arabe. Il serait également le bienvenu au Kremlin, qui a soutenu des hommes forts à travers le Moyen-Orient et reste un acteur militaire important en Libye, avec ses propres soldats et environ 2 000 mercenaires toujours sur le terrain. « Les Russes pensent que Seif pourrait gagner », m’a dit un diplomate européen ayant une longue expérience en Libye. Seif semble avoir d’autres bailleurs dessus étrangers; il était en cage avec moi sur ce front. La Libye a été un champ de bataille par procuration ces dernières années pour un certain nombre de puissances étrangères, y compris l’Égypte, la Russie, la Turquie et les Émirats arabes unis. Mais il est difficile de savoir quelle influence ils pourraient avoir sur une élection. Pour les États-Unis, qui ont mené la campagne de l’OTAN qui a contribué à évincer le père de Seif, la renaissance de la dynastie Kadhafi serait pour le moins embarrassante.
Seif fait également face à un sérieux obstacle de l’étranger : il est recherché pour crimes contre l’humanité par la Cour pénale internationale, en fonction de son rôle dans la répression de 2011. Il a été jugé dans le cadre d’une procédure distincte à Tripoli en 2015, faisant des apparitions par liaison vidéo depuis une cage à Zintan, et a été reconnu coupable et condamné à mort par peloton d’exécution. (Il a droit à un appel en vertu de la loi libyenne.) Seif m’a dit qu’il était confiant que ces questions juridiques pourraient être négociées si une majorité du peuple libyen le choisissait comme leur chef.
L’un des avantages politiques de Seif est son nom. Un autre est le fait particulier que le fils de Mouammar Kadhafi - le même homme qui a promis des « rivières de sang » dans un discours de 2011 - est maintenant considéré par beaucoup comme le candidat à la présidence avec les mains les plus propres. Tous les autres prétendants politiques se sont compromis beaucoup plus récemment, à la fois avec leurs relations personnelles et avec leurs liens avec les voyous armés autrefois salués comme des héros de la révolution.
« Pouvez-vous imaginer? Les hommes qui étaient mes gardes sont maintenant mes amis.
Pour de nombreux Libyens, le retour de Seif al-Islam serait un moyen de fermer la porte à une décennie perdue. Ils sont beaucoup moins clairs sur le genre d’avenir qu’il apporterait. Seif a toujours été une énigme. Parce qu’il était supposé être le successeur choisi par Kadhafi, de nombreuses personnes à l’intérieur et à l’extérieur du pays ont projeté leurs espoirs sur lui. Seif a encouragé cela, en créant un groupe de médias appelé Libya Tomorrow pour ses projets favoris. Bien qu’il n’ait occupé aucun poste officiel dans le régime kadhafiste, son père a fait allusion à l’importance de Seif en le suppléant de servir de médiateur pour des différends diplomatiques très médiatisés, y compris les réparations de la Libye pour le bombardement du vol 103 de la Pan Am au-dessus de Lockerbie, en Écosse, en 1988. Seif a peut-être aussi joué un rôle dans la décision de son père de démanteler les armes de destruction massive du pays.
À la London School of Economics, Seif rechercha des mentors intellectuels, qui croyaient sincères dans son désir de réforme libérale. En 2005, il a invité Human Rights Watch à visiter le site d’un massacre dans une prison. Plus tard, il persuada son père de libérer les prisonniers politiques, et il appela publiquement à des réformes pénitentiaires et à un système constitutionnel de gouvernement. Lors d’un dîner près de Londres en 2003, Seif a demandé à être assis à côté d’un membre du personnel juif du Congrès des États-Unis dont le patron était l’un des principaux défenseurs d’Israël. Lorsque le membre du personnel a demandé ce dont la Libye avait le plus besoin, Seif a répondu : « Démocratie ».
Sachant que le régime libyen prétendait être démocratique, le membre du personnel pensait avoir mal entendu.
« La Libye a besoin de plus de démocratie ? », a demandé le membre du personnel.
« Non », a répondu Seif. « 'Plus de démocratie' impliquerait que nous en avions. »
À la maison, cependant, ses idées démocratiques ont été balayées par les durs autour de son père. Les critiques ont pris l’appel de Seif al-Ahlam, ou « Seif des rêves ». Il avait un côté playboy : une paire de tigres blancs de compagnie, des reportages de fêtes d’anniversaire somptueuses à Saint-Tropez et à Monaco, des voyages de chasse en Europe et en Nouvelle-Zélande. Il s’est battu pour le pouvoir avec ses cinq frères, en particulier Mutassim, un commandant militaire. Par moments, Seif semblait un peu perdu, déchiré entre l’Est et l’Ouest et ne savait pas comment répondre aux attentes de son père.
Seif aurait tout de même dû être la personne idéale pour négocier un compromis entre le régime de son père et les rebelles de 2011. Il était personnellement proche des principales figures du mouvement de protestation et a amené deux d’entre elles dans le régime kadhafiste pour aider à pousser à la réforme. Même les islamistes qui ont pris part au mouvement de 2011 étaient redevables à Seif : il a aidé à organiser l’amnistie qui a fait sortir leurs dirigeants de prison avant le début du soulèvement.
Lorsque les premières manifestations du Printemps arabe ont éclaté à Tunis fin 2010, Seif les a accueillies. Il s’était senti frustré et déprimé par la lenteur du changement dans le régime de son père et s’était retiré dans sa luxueuse maison à Londres, réticent à retourner en Libye. Lorsqu’il est retourné à Tripoli, juste après les premières manifestations qui s’y sont déroulées en février 2011, il était déjà en train de formuler un discours conciliant qui répondait aux revendications des manifestants et promettait des changements radicaux, selon un ami de longue date de Seif.
Dans les premiers jours qui ont suivi son retour, m’a dit Seif, il avait peur pour le pays : « J’ai prévenu tout le monde : 'Accélérez les projets de logement, les réformes économiques, parce que vous ne savez pas ce qui va se passer à l’avenir.' Pour faire avorter toute conspiration contre la Libye. Je suis venu à Benghazi et j’ai dit: « Nous devons accélérer les choses. » De nombreux éléments du gouvernement ont travaillé fort contre moi.
Le 20 février 2011, les médias d’État libyens ont annoncé que Seif prononcerait un discours télévisé. Certains Libyens que je connais pensaient que c’était le moment de la victoire du mouvement de protestation. Ils s’attendaient à ce que Seif annonce que son père quittait ses fonctions et qu’il inaugurerait une nouvelle ère d’autocratie plus douce et de réformes néolibérales.
Au lieu de cela, ils ont allumé leurs téléviseurs pour voir Seif s’affaisser à une table avec une vaste carte du monde verte et blanche derrière lui, le continent africain se levant de sa tête comme une tour de fumée. Il portait un costume sombre et une cravate, et il avait l’air profondément mal à l’aise, son menton appuyé sur sa poitrine. Il a commencé par décrire les soulèvements à travers le monde arabe comme une « tempête de démocratie » à laquelle il s’attendait. Mais il a poursuivi en qualifiant les manifestations en Libye, qui ont commencé seulement trois jours plus tôt par une manifestation dans la ville de Benghazi, dans l’est du pays, d’œuvre de toxicomanes et de criminels. Il a accusé les Libyens à l’étranger d’exploiter les événements et de fomenter la violence. Il a averti que la Libye était différente de l’Égypte et de la Tunisie: en raison de ses racines tribales, elle pourrait facilement se diviser en mini-États et en émirats. Il a prédit la guerre civile, les frontières brisées, la migration de masse, un sanctuaire pour les groupes terroristes.
« Toute la Libye sera détruite », a-t-il déclaré. « Nous aurons besoin de 40 ans pour parvenir à un accord sur la façon de diriger le pays, parce qu’aujourd’hui, tout le monde voudra être président, ou émir, et tout le monde voudra diriger le pays. »
Le discours apocalyptique de Seif est instantanément devenu l’un des tournants du soulèvement. Cela a changé sa réputation pour toujours. J’étais à Benghazi juste après qu’il l’ait prononcé, et les rebelles libyens que je connaissais ont décrit le discours comme la chute d’un masque: C’était enfin le vrai moi de Seif. Beaucoup pensaient qu’il parlait au nom du régime, proféfiant une menace crédible de faire la guerre. Certains des anciens contacts de Seif en Occident ont pris leurs distances ou ont spéculé qu’il avait une arme à feu sur la tête. D’autres qui avaient pris de l’argent à ses fondations en payèrent le prix, dont le directeur de la London School of Economics, qui démissionna au début du mois de mars de la même année.
Le discours se lit un peu différemment aujourd’hui. Longtemps en désaccord avec les durs, Seif n’était pas en position de menacer de guerre. Peut-être comprenait-il mieux que qui qui que ce soit la nature du régime kadhafiste, sa fragilité et sa brutalité. Lorsque je l’ai rencontré en mai, Seif m’a dit qu’il avait prononcé le discours peu de temps après avoir rendu visite à son père, et je soupçonne que c’était la clé de son revirement politique. Il en est resté très fier et a déclaré qu’une grande partie de ce qu’il avait prédit s’était réalisé.
Pour Seif, la responsabilité de la destruction de la Libye incombe en fin de compte à l’administration du président Barack Obama, et non à son père. Il a peut-être raison. Lorsque le soulèvement libyen a commencé, les Américains ont été confrontés à la même question qu’ils se poseraient plus tard avec la Syrie : faut-il détruire un État si vous n’êtes pas prêt à assumer le fardeau de sa reconstruction ? En Syrie, la réponse serait non. La décision de soutenir la campagne militaire de l’OTAN en Libye a été prise sous d’énormes pressions, les défenseurs des droits de l’homme mettant en garde (avec des preuves contestées) d’un massacre imminent. Les frappes aériennes de l’OTAN en 2011 ont laissé certaines parties de la Libye en ruines et, l’année suivante, les États-Unis ont essentiellement abandonné le pays après que des djihadistes ont assassiné l’ambassadeur J. Christopher Stevens et trois autres Américains à Benghazi. Au cours de sa dernière année au pouvoir, Obama a déclaré que sa plus grande erreur en tant que président a été de permettre à la Libye de s’effondrer.
Il y a toujours un désaccord sur la décision initiale d’Obama de s’impliquer. Après que les bombes de l’OTAN ont commencé à tomber, il y a eu des efforts pour négocier un cessez-le-feu, mais les rebelles ont insisté sur le fait qu’aucune trêve n’était possible jusqu’à ce que Kadhafi démissionne. Il ne l’a pas fait, et Seif n’a pas voulu le trahir.
« Ils avaient le monde entier avec eux », a déclaré Seif à propos des rebelles. Ils n’avaient pas besoin de faire de compromis. J’ai senti une certaine amertume dans sa voix lorsque j’ai posé des questions sur d’anciens collègues comme Mahmoud Jibril, que Seif a recruté comme réformiste en 2007 et qui est ensuite devenu Premier ministre lors du conseil rebelle de 2011. Seif a parlé vaguement d’hypocrisie et a déclaré que les médias panarabes avaient tellement diabolisé le régime kadhafiste qu’il n’y avait aucun moyen pour les deux parties de parler. Les rebelles, m’a dit Seif, étaient pliés à détruire l’État, et sans État, une société tribale comme la Libye est perdue. « Ce qui s’est passé en Libye n’était pas une révolution », a-t-il déclaré. « Vous pouvez appeler cela une guerre civile, ou des jours de mal. Ce n’est pas une révolution.
Seif a décrit le printemps et l’été 2011 comme un défilé surréaliste de crises. Très tôt, il rendait visite à son père presque tous les jours dans une tente sur le terrain de son complexe tentaculaire aux hauts murs, connu sous le nom de Bab al-Aziziya. Il a rencontré à l’occasion des membres de la presse internationale, qui étaient retranchés dans un hôtel de Tripoli. Seif dit qu’il a également répondu à des appels téléphoniques de dirigeants étrangers, qui l’ont probablement vu comme un conduit vers son père. Un interlocuteur fréquent, m’a-t-il dit, était le président de la Turquie, Recep Tayyip Erdogan. « D’abord, il était avec nous et contre l’intervention occidentale », a déclaré Seif. « Puis il a commencé à me convaincre de quitter le pays. » Seif a déclaré qu’Erdogan avait décrit les soulèvements comme un complot étranger qui avait été mis en place longtemps à l’avance. Selon Seif, la guerre de 2011 est née d’une confluence de tensions internes latentes depuis longtemps et d’acteurs étrangers opportunistes, dont le président français Nicolas Sarkozy. « C’était beaucoup de choses qui se passaient en même temps », a déclaré Seif. « Une tempête parfaite. »
Lorsque les rebelles se sont refermés sur Tripoli en août 2011, m’a dit Seif, il a combattu brièvement à Bab al-Aziziya. Il aurait également fait une dernière apparition pour encourager les loyalistes et remettre des armes à Abou Salim, un bidonville de Tripoli. Il s’enfuit ensuite à Bani Walid, un bastion du régime au sud-est. Il y est resté jusqu’à la mi-octobre, lorsqu’une frappe aérienne de l’OTAN a tué 22 de ses partisans et l’a laissé avec une main droite blessée, a-t-il dit. Il s’enfuit d’abord dans la ville de Surt, puis dans une vallée désertique, sa main blessée s’aggravant tout le temps. Il est entré en contact avec Abdullah el-Senussi, le chef du renseignement de son père, et les deux hommes ont convenu de se rencontrer dans le triangle sud anarchique où la Libye borde l’Algérie et le Niger. Seif était en route lorsque les rebelles Zintan l’ont capturé. Quelques images humiliantes ont afflué dans la presse : Seif assis dans un fauteuil entouré d’hommes armés victorieux, la main enveloppée de bandages blancs. Seif à l’intérieur d’un avion de transport de construction soviétique, ramené à Zintan par ses ravisseurs. Et puis il a disparu.
Les rebelles libyens que je connaissais ont décrit le discours comme la chute d’un masque: c’était enfin le vrai moi de Seif.
Pendant les premières années de sa captivité, m’a dit Seif, il n’avait presque aucun contact avec le monde extérieur. Il a vécu pendant une partie de cette période dans une sorte de grotte, une pièce au sous-sol découpée dans la terre du désert en dessous d’une maison à Zintan. Il n’y avait pas de fenêtres, et la plupart du temps, il ne savait pas si c’était le jour ou la nuit. Il était totalement seul. Il savait qu’il pouvait mourir à tout moment, et il est devenu plus religieux. Puis un jour début 2014, il a eu une visite qui a tout changé. Deux membres de la brigade Zintan ont fait irruption dans sa petite chambre. Ils étaient en colère et surmené et voulaient parler.
Les deux hommes avaient participé à la rébellion contre Kadhafi, mais maintenant l’unité révolutionnaire s’était effondrée. L’un d’eux a eu un fils qui a reçu une balle dans la tête lors d’une fusillade avec une milice rivale de Misurata, une ville de la côte méditerranéenne. Ils étaient amers, et pas seulement sur leurs pertes personnelles. Penchés dans la chambre de Seif - il y avait à peine assez d’espace pour les trois d’entre eux - les hommes maudissaient la révolution, disant que tout cela avait été une erreur, que Seif et son père avaient raison depuis le début.
En les écoutant, m’a dit Seif, il sentait que quelque chose était en train de changer. La révolution mangeait ses enfants. Finalement, les Libyens deviendraient si dégoûtés qu’ils regarderaient l’époque de Kadhafi avec nostalgie. Et cela, à son tour, pourrait lui donner une chance de récupérer tout ce qu’il avait perdu.
L’instinct de Seif était juste : la Libye était au bord d’une transition capitale. La période d’espoir qui a suivi la révolution a duré tout au long de l’été 2012, lorsque le pays a organisé des élections considérées comme plus ou moins libres et équitables. Mais plus tard dans l’année, les assassinats et les enlèvements sont devenus plus fréquents. Les rebelles se sont retournés les uns contre les autres. Les djihadistes qui ont tué Stevens ont également terrorisé les habitants de Benghazi. En 2013, les chefs de faction de la ville de Misurata – qui se considéraient comme les gardiens de la révolution – ont aidé à imposer une mesure juridique qui a effectivement chassé leurs rivaux du gouvernement. Au milieu de l’année suivante, lorsque les rebelles Zintan visitèrent Seif dans sa grotte, le pays tombait dans la guerre civile. Bientôt, il y a eu deux gouvernements rivaux, puis trois. Sous les groupes politiques officiels se trouvait une mosaïque de centaines de factions armées, avec des allégeances et des querelles toujours changeantes.
Cela reste vrai aujourd’hui. Les milices locales libyennes sont la force militaire la plus puissante du pays et conservent un droit de veto tacite. Alors que j’étais à Tripoli en mai, un groupe de milices s’est brièvement emparé d’un hôtel du centre-ville qui abrite de hauts responsables du gouvernement, dans le conflit sur le contrôle du ministère du Renseignement. Cela a été suivi d’une réunion tendue qui aurait facilement pu conduire à une reprise des combats. L’impuissance relative du gouvernement est une source d’embarras continu pour de nombreuses personnalités libyennes. La plupart des responsables évitent même d’utiliser le mot milice, car les groupes armés préfèrent être connus sous le nom de kataib, ou brigades. « Théoriquement, les milices relèvent du ministère de l’Intérieur et du ministère de la Défense », m’a dit Khalid Mishri. « Mais en fait, ce n’est pas le cas. »
Fathi Bashagha, ancien ministre de l’Intérieur, dans sa ville natale de Misurata.
Parmi les personnalités politiques libyennes, l’une d’entre eux s’est démarquée par son attitude affirmée envers les milices, et il est également l’un des principaux rivaux potentiels de Seif pour la présidence. Il s’agit de Fathi Bashagha, un ancien pilote de chasse de 58 ans qui a été ministre de l’Intérieur du gouvernement basé à Tripoli de 2018 à l’année dernière. Bashagha est largement considéré comme un personnage compétent et honnête, et il a gagné des admirateurs lors de voyages à Washington et dans les capitales européennes en 2019 pour demander de l’aide afin d’affamer les chefs de milice les plus dangereux de financement. Il a dirigé un effort pour construire une nouvelle force de police, dans le cadre d’une initiative visant à créer des institutions véritablement nationales. Cette année, lorsque l’on a appris que Bashagha avait perdu sa candidature au poste de Premier ministre dans le nouveau gouvernement de transition, certaines milices ont déclenché des feux d’artifice pour célébrer.
J’ai rencontré Bashagha un soir de mai dans un hôtel de Misurata, sa ville natale. C’est un homme de grande taille aux cheveux gris coupés serrés et à l’air de sobriété sincère. Lorsque je l’ai interrogé sur ses efforts pour désarmer les milices, il m’a répondu que cela restait l’une de ses principales priorités. Il a décrit un système de catégorisation: ceux qui entrent dans la catégorie verte pourraient être embauchés dans les organismes de sécurité gouvernementaux, la catégorie orange nécessitait un recyclage et la catégorie rouge sont des criminels qui doivent être arrêtés. Il a clairement récité ce mantra à plusieurs reprises. Il était déjà en mode campagne lorsque je l’ai rencontré, et il s’est depuis rendu en Europe pour rassembler des soutiens en faveur de sa course présidentielle.
Mais la conduite de Bashagha lui-même - au pouvoir et à l’extérieur - a montré clairement à quel point il est difficile d’échapper au cycle des milices. Il est politiquement redevable aux puissants groupes armés de Misurata, et bien qu’il soit prêt à affronter les milices de Tripoli, peu de gens pensent qu’il ferait de même dans sa propre ville. L’année dernière, le Premier ministre du gouvernement basé à Tripoli, Fayez al-Sarraj, a suspendu Bashagha de ses fonctions, invoquant la réponse violente aux manifestations de rue. Bashagha, qui était hors de Libye à ce moment-là, est arrivé dans la capitale et a été accueilli par un important convoi de miliciens misuratans. Le message a été reçu et le premier ministre l’a rapidement réembauché. Ce genre de comportement a rendu Bashagha profondément impopulaire parmi les Libyens dans d’autres villes qui ont longtemps ressenti la tactique du bras de fer de Misurata.
L’autre grand rival de Seif est l’homme qui règne déjà sur une grande partie de l’est de la Libye, Khalifa Hifter. Hifter est un vétéran militaire de 77 ans, à la poitrine large et au visage jowly, qui a participé au coup d’État de 1969 qui a porté Mouammar Kadhafi au pouvoir. Plus tard, Hifter rompt avec Kadhafi et, avec l’aide de la C.I.A., se rend aux États-Unis, où il vit pendant deux décennies dans le nord de la Virginie. Hifter est revenu en 2011 et a combattu dans la révolution. En 2014, il a lancé ce qu’il a appelé l’opération Dignité, se présentant comme un patriote capable de nettoyer la Libye de ses milices. Il a commencé dans l’est, en se concentrant sur les groupes islamistes radicaux qui étaient devenus puissants là-bas. Mais ses ambitions étaient plus grandes, et il est rapidement entré en conflit avec le gouvernement élu de Tripoli et les milices qui le soutenaient. Hifter a commencé à recevoir des armes et le soutien d’un casting de bailleurs de terre étrangers qui ont été attirés par son approche intransigeante: l’Égypte, la France, la Russie et les Émirats arabes unis. Il réussit à rétablir l’ordre dans l’est, bien que brutal et autocratique.
Au printemps 2019, Hifter a pris une décision qui infligerait de terribles souffrances au peuple libyen, entachant sa propre réputation et, en fin de compte, soutenant la tentative de Seif al-Islam de revenir au pouvoir. Ses forces armées arabes libyennes ont roulé vers l’ouest à travers le désert, s’emparant des champs pétrolifères et des bases aériennes et payant leurs rivaux. Hifter et ses partisans semblent avoir supposé que sa supériorité militaire - il avait des chars, des avions de chasse et des drones avancés dans son armurerie - lui permettrait de s’emparer rapidement de la capitale et d’imposer son autorité sur l’ensemble du pays, prélude à une élection qui (une fois que des rivaux comme Seif seraient à l’écart) ratifierait son règne. Il s’est avéré qu’il a largement sous-estimé la force et la ténacité des milices occidentales libyennes. Il a également oublié que dans la guerre urbaine, les défenseurs ont toujours l’avantage.
J’ai rencontré l’un des hommes qui ont écrasé le rêve de Hifter. Il s’agit de Yousef bin Lamin, un vétéran de la milice de 50 ans qui a la tête arrondie et chauve, des avant-bras musclés et une barbe touffue. Bin Lamin m’a dit qu’il ne croyait pas que Hifter risquerait un assaut sur la capitale, jusqu’à ce que son téléphone commence à bourdonner d’alertes: l’armée de Hifter se dirigeait vers le nord en direction de Tripoli. Bin Lamin a appelé ses hommes, et peu de temps après, ils roulé à vive allure à partir de Misurata dans un convoi de camionnettes. Lorsqu’ils sont arrivés dans la banlieue sud de Tripoli d’Ain Zara, les forces de Hifter venaient à peine d’arriver. Des milliers de miliciens convergeaient vers Tripoli pour aider à protéger la ville. Personne ne semblait savoir qui était responsable, et aucun d’entre eux ne connaissait la région. Bin Lamin m’a dit qu’il s’était retrouvé à quelques mètres d’un combattant qu’il ne reconnaissait pas.
« Avec qui êtes-vous? » a-t-il crié.
Le combattant l’a regardé, et chaque homme s’est rendu compte qu’il faisait face à l’ennemi. L’autre combattant a soulevé son arme et l’a dirigée vers bin Lamin, mais comme il l’a fait, il a reculé et a trébuché, frappant son fusil hors de l’équilibre. « Quand il a tiré la balle, cela ne m’a pas tué », a déclaré bin Lamin. « Ça m’a juste frappé la jambe. » Ses compagnons misuratans ont rapidement ouvert le feu, tuant le combattant.
Yousef bin Lamin, un commandant de milice, devant sa maison à Misurata.
Le même jour, la population locale s’est réveillée sur le fait que Hifter avait transformé Tripoli et ses banlieues en une nouvelle zone de guerre. Un agriculteur et homme d’affaires local à Ain Zara nommé Omar Abu Obaid était chez lui lorsqu’il a entendu le bruit rugissant des gros véhicules à proximité. Il se dirigea vers la route et vit une longue colonne de camions blindés et de chars se diriger vers le nord. Il avait entendu des rumeurs selon lesquelles Hifter pourrait lancer une attaque, mais il ne les croyait pas.
« Nous avons ramené les enfants de l’arrière et fermé les magasins », m’a dit Abu Obaid. Il pensait que l’armée de Hifter continuerait jusqu’à Tripoli, mais bientôt il a commencé à voir des soldats réquisitionner des maisons et construire des fortifications. La guerre était à sa porte. Lui et son frère aîné, Abdel Moala, avaient passé des années à construire leurs maisons et à planter un bosquet de palmiers. Leur mère et d’autres frères et sœurs vivaient à côté, et la famille possédait une boulangerie à proximité et un magasin de fournitures de construction. Les frères ont envoyé leurs familles en lieu sûr à Tripoli, mais sont restés pour protéger leurs maisons. Après environ deux semaines, les soldats de Hifter les ont forcés à partir. Ils ont commencé à transformer des maisons en bases militaires et à abattre des animaux de ferme locaux pour se nourrir. La bataille pour Tripoli était au point mort dans la banlieue sud, et elle s’est terminée jusqu’au 5 juin 2020, lorsque Hifter a finalement abandonné sa tentative et que son armée s’est retirée vers le sud.
Abdel Moala Abu Obaid, qui a été victime d’un accident vasculaire cérébral après avoir vu ce qui restait des maisons et des entreprises de sa famille à Ain Zara.
Quand Omar et Abdel Moala sont rentrés chez eux, ils ont trouvé un terrain vague. Une vaste zone a été réduite à un peu plus que des murs renversés et des gravats. Les palmiers d’Omar avaient pour la plupart disparu; les quelques-uns qui restaient ont été déchiquetés ou noircis par le feu. Leurs maisons et leurs magasins ont été détruits, jonchés de douilles d’obus et griffonnés de graffitis faisant l’éloge de Hifter et de Kadhafi. Les champs au-delà étaient parsemés de mines; un certain nombre d’enfants locaux ont été tués par eux au cours de l’année écoulée.
Abdel Moala, regardant les ruines de sa vie, a été tellement accablé de chagrin qu’il a eu un accident vasculaire cérébral. Il s’est effondré au sol et s’est réveillé pour découvrir que tout son côté droit était paralysé. Quand je l’ai rencontré en mai, près d’un an plus tard, il s’est assis dans un fauteuil roulant à l’extérieur des restes de sa maison, vêtu d’une combinaison sombre, sa jambe tremblant de manière incontrôlable. C’est un homme lanky avec un long et beau visage, mais quand il a essayé de décrire ce qui s’est passé le jour de son retour, il s’est cassé dans des sanglots secs et se soulevant et ne pouvait pas parler. Omar a expliqué qu’il avait emmené Abdel Moala dans une clinique privée, qui exigeait de l’argent qu’ils ne pouvaient pas payer. Dans un hôpital public, les médecins ont déclaré qu’ils n’étaient pas en mesure d’aider.
J’ai demandé à Abdel Moala si les Libyens pouvaient se pardonner les uns les autres après tant de guerres civiles. Il secoua la tête avec véhémente.
« Comment puis-je pardonner aux gens qui ont blessé mon père, paralysé mon frère, volé mes biens? » », a déclaré Omar. « Notre prophète dit que vous devriez pardonner quand vous le pouvez. Je ne peux pas.
L’un des cris de ralliement des soulèvements du Printemps arabe de 2011 était le fasaad, ou corruption. L’injustice économique flagrante des dictatures, avec leurs minuscules côtes de richesse fabuleuse et leurs vastes zones de pauvreté écrasante, a contribué à les faire tomber. C’était donc un peu inattendu quand, pendant mon temps avec lui, Seif a commencé à faire la même affaire. Au cours de la dernière décennie, la Libye a dépensé des milliards de dollars incalculables « sans construire un seul projet, pas même deux briques », m’a-t-il dit. Il a déclaré que l’argent était allé à des profiteurs qui « financent et soutiennent de petites milices, pour que ce jeu continue d’être en cours ».
Cela peut s’avérer être un thème de campagne efficace pour Seif. Un sondage a suggéré que la corruption est l’une des principales préoccupations des Libyens, surpassant le terrorisme, le chômage et l’échec du leadership. Les nouveaux chefs militaires libyens, pour la plupart pauvres jusqu’en 2011, se sont enrichis de la même manière que Mouammar Kadhafi et sa famille l’ont fait : en siphonnant l’argent du pétrole libyen. Mais contrairement aux Kadhafi, qui ont distribué les recettes pétrolières libyennes à leur guise, la nouvelle élite obtient sa coupe en grande partie par la fraude, le détournement de fonds et la contrebande. Les stratagèmes sont infiniment variés, mais pour réussir, ils doivent dépasser un homme sans prétention qui est assis seul dans un beau bureau lambrissé de marbre à Tripoli. Il s’appelle Sadik el-Kaber et il est le gouverneur de la banque centrale libyenne, qui a été le trésorier de toutes les parties à la guerre civile libyenne depuis qu’elle a commencé. Kaber pourrait bien être l’homme le plus puissant de Libye, bien que son nom soit peu connu des étrangers.
Sadik el-Kaber, le gouverneur de la banque centrale libyenne, dans son bureau à Tripoli.
Kaber est une sorte d’anti-Kadhafi, et Seif pourrait tirer quelques leçons de lui. Là où les Kadhafi se délectaient de flamboyance - les costumes militaires fantaisistes de Mouammar, sa suite de gardes entièrement féminins, Seif et ses tigres de compagnie - Kaber a choisi l’invisibilité bureaucratique. Il est assis à un bureau à l’extrémité d’un charmant bureau de style Art déco construit par l’administration coloniale italienne il y a un siècle. La pièce est si longue qu’il m’a fallu plusieurs secondes maladroites pour la traverser et le saluer, mes chaussures tapant sur le sol en marbre. C’est un homme mince et chauve avec un nez bec et une manière prudente, et il portait un blazer brun froissé et une cravate bleue. Après que nous nous sommes assis, il m’a donné une mini-conférence sur l’économie libyenne, parlant d’une voix douce mais autoritaire.
Le pouvoir de Kaber provient du contrôle de la banque sur les revenus pétroliers de la Libye. Il supervise également le paiement des milices du pays, qui malgré leurs guerres fratricides et leur manque de respect de la loi sont à la solde de l’État depuis 2011. La Libye a maintenant la plus forte proportion d’employés de l’État dans le monde, m’a dit Kaber. Le problème a commencé sous Kadhafi, qui a détruit le secteur privé et a ensuite acheté la paix sociale en élichant des emplois gouvernementaux sans fin, dont beaucoup ne se montrent pas. L’État dépense maintenant tellement en subventions que l’essence est moins chère que l’eau, ce qui a rendu la contrebande à grande échelle imparable. Parfois, la succursale orientale de la banque centrale, à Benghazi, utilisait des dinars libyens ersatz imprimés en Russie. « Nous avons pris la décision de ne pas accepter ces dinars, mais ils ont ensuite été acceptés dans les banques commerciales », m’a dit Kaber. Sa position, a-t-il dit avec lassitude, est « absolument unique ».
L’un des grands mystères autour de Kaber est la façon dont il a gardé son emploi. Aucune autre personnalité politique majeure n’a survécu à la décennie depuis 2011. Il s’est fait beaucoup d’ennemis, mais quelqu’un est toujours intervenu pour le protéger. Les Libyens vous diront que ce n’est pas un mystère : Kaber a joué ses cartes de main de maître, distribuant des faveurs et fermant sélectivement les yeux. Il a le pouvoir d’augmenter ou de minimiser l’écart entre les taux de change officiels et ceux du marché noir en Libye, qui a parfois été très important. En accordant à certaines personnes l’accès au tarif officiel, il peut, en effet, rendre les nouvelles richesses de la Libye encore plus riches. La banque a très probablement présidé à de faux programmes d’importation avec des lettres de crédit fabriquées de toutes pièces, selon Global Witness, une organisation non gouvernementale basée à Londres. À certaines occasions, a reconnu Kaber, de grandes réserves d’argent ont tout simplement disparu. Même le chef de la Société nationale libyenne du pétrole a accusé l’année dernière Kaber de gaspiller des milliards de dollars d’argent du pétrole et d’allouer des crédits aux « gros chats ».
Kaber a déménagé sa famille en Grande-Bretagne il y a des années. Il les a ensuite transférés en Turquie, peut-être un meilleur refuge maintenant que certains lui demandent de faire face à un compte à rebours. Il ne fait aucun doute que c’est un homme astucieux.
Lorsque j’ai posé des questions sur des accusations de détournement de fonds, Kaber m’a dit qu’il n’avait rien fait d’inapproprié et que la banque avait pris des mesures pour lutter contre le blanchiment d’argent et la fraude. Oui, des milliards de dollars avaient disparu. Mais en ce qui concerne les faux documents qui ont permis ces crimes, « le travail du directeur de la banque est avec des documents », m’a dit Kaber. « Les gens à la frontière ont le pouvoir de les vérifier. » Un homme ne peut être tenu responsable des échecs du pays. L’entrevue a pris fin peu de temps après. Il sourit poliment avant de me ramener dans son long bureau pour me dire au revoir.
Au cours de nos entretiens, Seif est revenu encore et encore sur l’idée que la Libye n’a pas eu d’État depuis 2011. Les différents gouvernements qui se sont revendiqués au pouvoir depuis lors, a-t-il dit, n’ont en fait été que des hommes armés en costumes. « Ce n’est pas dans leur intérêt d’avoir un gouvernement fort », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi ils ont peur des élections. » Et de poursuit : « Ils sont contre l’idée d’un président. Ils sont contre l’idée d’un État, d’un gouvernement qui a une légitimité dérivée du peuple. Le corollaire n’aurait pas pu être plus clair : Seif semble croire que lui seul peut représenter l’État pour tous les Libyens.
Cette présomption dynastique est assez effrontée, notamment parce que Mouammar Kadhafi s’enorgueillait d’avoir transcendé l’idée d’un État. Il a vanté sa Libye comme une jamahiriya, un mot-valise des mots arabes pour « masses » et « république ». Le crime le plus durable de Kadhafi a peut-être été sa destruction des institutions civiques du pays. Ses décrets erratiques ont laissé les Libyens dans un état constant de crainte pour leur vie et leurs biens. Ses comités révolutionnaires étaient des bandes de zélotes qui intimidaient les Libyens ordinaires et pouvaient s’arranger pour les faire emprisonner à volonté. En 2011, il y avait une confusion constante autour du mot « révolutionnaire », parce que les rebelles et les loyalistes s’identifiaient tous deux de cette façon. Souvent, leurs tactiques étaient les mêmes. En un sens, ce qui s’est passé en Libye après 2011 n’était pas tant une révolution contre Kadhafi qu’une reproduction de ses méthodes au niveau local. « La Libye n’a pas divisé », m’a dit Ghassan Salamé, diplomate libanais et ancien envoyé des Nations Unies en Libye. « Ça a implosé. »
Au cours de l’année écoulée, les Libyens ont été déchirés par une atrocité qui semblait récapituler tous les pires aspects de l’ère Kadhafi. Il s’est déroulé à Tarhuna, une ville agricole à environ une heure de route au sud-est de la capitale. Après que la milice au pouvoir - dirigée par les célèbres frères Kani - a été forcée de partir en juin de l’année dernière, les habitants ont commencé à trouver des restes humains près d’une oliveraie à la périphérie de la ville. Les équipes d’excavation ont découvert les corps de 120 personnes, mais d’autres charniers ont rapidement été découverts et plus de 350 familles ont signalé la disparition de proches. Parmi les victimes figuraient des femmes et des enfants, dont certains ont été abattus jusqu’à 16 fois. Au fur et à mesure que leurs histoires émergeaient, une fenêtre s’ouvrait sur un étrange règne de terreur qui a duré près de huit ans. Personne n’a rien fait pour arrêter les Kanis, parce qu’ils se sont rendus si utiles à tous les membres de la classe politique libyenne, s’alliant d’abord avec les patrons politiques de Tripoli, puis avec Hifter. Leur règne a transformé Tarhuna en un État policier avec des échos de kadhafi : six frères ont marqué tout et terrorisé leur peuple, le tout au nom de la révolution.
Moad al-Falus à la maison avec sa mère et ses sœurs à Tarhuna. La milice des frères Kani a tué le père et les trois frères aînés de Moad l’année dernière.
Le témoin le plus poignant que j’ai trouvé de ce qui s’est passé était un garçon de 9 ans, Moad al-Falus. Il est un peu trapé, avec un visage doux et d’énormes yeux bruns qui semblent gelés grands ouverts, comme s’il était encore face à quelque chose qu’il ne pouvait pas oublier. Je l’ai rencontré dans le salon de sa maison familiale, où il s’est assis les mains jointes sur ses genoux, parlant d’une voix haute et calme. Un vendredi soir du printemps de l’année dernière, m’a-t-il dit, la famille était à la maison à regarder la télévision quand quelqu’un a frappé à la porte. Quatre ou cinq hommes armés sont entrés à l’intérieur et ont dit qu’ils devaient emmener tous les hommes de la famille pour les interroger. Ils ont permis au père de Moad de conduire ses quatre fils dans sa propre voiture, ce qui les a rassurés. Mais lorsqu’ils ont atteint la route principale, les hommes armés se sont arrêtés et ont déplacé les garçons dans leur voiture.
Les hommes armés ont conduit les garçons à une maison, puis leur ont dit de sortir et de se tenir face à un mur, a déclaré Moad. Ses trois frères se tenaient juste à côté de lui : Abdel Rahman, 16 ans ; Abdel Malik, 15 ans ; et Mohammed, 10 ans. « Nous avons entendu le bruit de la fusillade », a poursuivi Moad, de sa voix calme. « J’ai vu mes frères tomber devant moi. » Alors que Moad regardait avec horreur le corps de ses frères, le patron - un homme à la tête rasée - a déclaré qu’il laissait Moad vivant « comme un avertissement à ceux qui ne nous obéissent pas ». Ils l’ont gardé dans une cellule de prison pendant deux semaines avant de le relâcher au coin d’une rue de la ville. Il a vite découvert que son père - qui possédait un magasin de transfert d’argent que les Kanis convoitaient - avait également été assassiné. Les quatre corps ont été parmi les premiers à être retrouvés par des experts légistes lorsque les charniers de Tarhuna ont été mis au jour cette année.
L’homme chauve qui a assassiné les frères de Moad est Abdel Rahim al-Kani, le membre le plus redouté du clan. Il semble avoir partagé le sens macabre du théâtre de Kadhafi. Ses hommes faisaient savoir aux victimes qu’ils allaient être tués avec une phrase signature qui est devenue bien connue à Tarhuna: « Vous allez rencontrer le vieil homme. » Les Kanis, une famille pauvre qui a commencé son ascension au pouvoir en défendant la révolution en 2011, ont gardé des lions comme animaux de compagnie, les paradant en ville dans leurs camionnettes. Ils ont construit une prison secrète où ils ont forcé les détenus dans des boîtes métalliques si petites qu’ils ont dû plier leurs membres pour entrer à l’intérieur. Un ancien prisonnier, un jeune homme à l’air hanté nommé Ali Abu Zwayda, m’a montré les plateaux métalliques que les geôliers empilaient avec des charbons ardents, puis les mettaient sur le dessus des boîtes. La chaleur à l’intérieur est devenue presque insupportable. « C’était terrifiant là-dedans », a déclaré Zwayda. « Un jour, c’était comme une année. »
Avant de quitter Moad al-Falus et sa famille, je l’ai vu debout près d’un mur où les noms de ses trois frères décédés étaient écrits en grandes lettres. Moad les avait peints. « Il écrivait leurs noms partout quand il est revenu », m’a dit sa mère. Même avec les Kanis partis, dit-elle, elle craint pour ses enfants restants. « Nous ne nous sentons pas en sécurité tant que les milices ont encore des armes. Les criminels sont toujours libres.
Ali Abu Zwayda, qui a survécu à l’emprisonnement par la milice des frères Kani. Il a été torturé dans l’une de leurs prisons secrètes.
Permettez-moi de faire une confession: j’ai été attiré en Libye par une sorte de conte de fées. Seif avait tout perdu, avait vu des membres de sa famille assassinés, avait passé des années dans une prison isolée. Il n’y avait aucun doute qu’il avait souffert, et un contact qui le connaît bien m’a dit qu’il avait changé, mûri, acquis un nouveau sens de l’humilité. Il aurait même pu devenir digne du rôle royal dans laquelle il est né. Je savais que c’était peu probable, mais cette possibilité m’a captivé, peut-être parce que j’ai passé tant de temps à rendre compte des soulèvements du Printemps arabe et de leurs tristes conséquences. J’avais désespérément besoin que quelqu’un brise le cycle de ces années, trouve un moyen de sortir du piège de la tyrannie et du zèle religieux. J’avais l’habitude de m’allonger dans mon lit en imaginant des discours qui auraient pu combler le fossé et éviter un massacre au Caire, ou une guerre à Damas. Je ne pouvais pas me réconcilier avec l’idée que les gens ne changent pas vraiment, qu’ils ne peuvent pas s’élever au-dessus des forces qui les ont faits.
Un centre de rétention pour migrants au-dessus d’une prison secrète de Kani à Tarhuna.
Pendant mon séjour en Libye, j’ai commencé à comprendre que ces sentiments n’étaient que trop courants. Pour beaucoup de Libyens, Seif était devenu une sorte de fantaisie nationale collective, un rêve de sauvetage. Son mystère était un baume pour eux. Ils voulaient croire qu’il avait changé et appris. Après tant d’années de déception, ils étaient désespérés d’un sauveur. « Je pense que les gens espèrent une histoire de rédemption », m’a dit un avocat libyen. « Qu’il en sorte changé. » Le même triste fantasme plane sur la carrière de Bachar al-Assad, le dirigeant de la Syrie, qui a succédé à son père au milieu de discussions pleines d’espoir sur ses idées réformistes et qui a ensuite mené une guerre civile qui a fait un demi-million de morts parmi ses concitoyens. Beaucoup d’autres dictateurs ont captivé l’imagination de leur peuple de cette manière : si le dirigeant devient inséparable de l’État, vous n’avez pas d’autre choix que de rêver qu’il peut changer.
Une prison de Kani.
Je pense que Seif le sait. Il semble comprendre que son absence est la clé de sa popularité renouvelée. Il tient tellement à maintenir une aura de mystère que lorsque je l’ai rencontré à Zintan, il était réticent même à nous laisser le photographier. Il a accepté de poser pour des photos de profil, mais il a continué à se détourner de la caméra et a insisté pour couvrir une partie de son visage avec un foulard. Le photographe, Nga, a essayé sans succès de le persuader qu’un portrait frontal le rendrait plus confiant. J’ai trouvé l’attitude de Seif si déroutante que je lui ai demandé de m’expliquer. Il m’a dit qu’il voulait que les photos donnent l’impression que « c’est l’homme, mais ce n’est pas clair. Il n’est pas clair. Comme un esprit. Il n’est pas malade; il est fort. Mais il n’est pas clair. »
Je lui ai demandé de donner des précisions.
« Je suis loin du peuple libyen depuis 10 ans », a-t-il déclaré. « Vous devez revenir lentement, lentement. Comme un strip-tease. » Il a ri. « Vous devez jouer un peu avec leur esprit. »
Il y avait quelque chose de conspirationniste dans la façon dont Seif prono tenait ces mots cyniques. Il semblait avoir senti qu’il pouvait me faire confiance, que je serais un partenaire consentant dans la séduction de ses compatriotes libyens. Mais derrière la fumée et les miroirs, Seif est la même figure de callow qu’il était il y a dix ans. Ses longues années dans le désert ne lui ont rien appris. Il parle toujours de démocratie et dit qu’il est important pour la Libye d’avoir des élections libres et équitables. Il a raison de dire que la révolution a provoqué un désastre en Libye, que le pays est à certains égards moins bien l’état qu’il ne l’était sous son père. Mais il semble n’avoir acquis aucune compréhension de ce que ses compatriotes libyens ont vécu. Il ne semble même pas s’en soucier. Quand je lui ai demandé s’il sympathisait avec les sentiments qui ont conduit les manifestants à appeler au changement en 2011, ses réponses ont été catégoriques : il s’agissait de méchants, de terroristes, de diables. Je lui ai demandé son opinion sur les autres soulèvements arabes. « Les Arabes stupides ont détruit leurs pays », a-t-il dit, sans hésiter un instant.
Une peinture murale dégradée de l’un des frères Kani à Tarhuna.
Il a poursuivi, à mon grand étonnement, en disant qu’il n’avait pas de véritables critiques à formuler à l’égard des 40 ans de règne de son père. Peut-être que certaines des politiques socialistes des années 1980 étaient allées trop loin, a-t-il dit, mais son père l’a reconnu et les a modifiées. J’ai posé des questions sur le Livre vert, le pamphlet de style Mao que Kadhafi a imposé aux Libyens dès l’enfance, avec son étrange mélange de théories et de banalités quasi-socialistes (« les femmes sont des femmes et les hommes sont des hommes »). N’était-ce pas un peu fou ?
« Ce n’était pas fou », a déclaré Seif. « Il parlait de choses que tout le monde reconnaît maintenant. » Toutes sortes d’idées qui sont devenues populaires en Occident - référendums publics, plans d’actionnariat des employés, dangers de la boxe et de la lutte - ont leurs origines dans la sagesse du Livre vert, a déclaré Seif. Plus tard, j’ai interrogé Seif sur ses propres habitudes de lecture. Il a cité un écrivain américain nommé Robert Greene. J’ai dû le chercher. Greene, il s’avère, est l’auteur de livres de conseils à succès qui sont populaires auprès des stars du hip-hop sur la façon d’aller de l’avant et de se faire poser.
Seif ne semblait pas voir la contradiction entre ses deux moi. En l’écoutant, je me suis souvenu d’une poursuite en diffamation qu’il a intentée contre The Sunday Telegraph dans les années 1990. Il a écrit une déclaration personnelle au tribunal pour réfuter l’accusation du journal selon laquelle il était malhonnête ou corrompu. Il était à la fin de ses 20 ans et venait tout juste d’émerger en tant que personnalité publique, et il s’est décrit comme un jeune homme ordinaire - bien qu’avec des privilèges inhabituels - sans position dans le régime libyen. Il n’avait enfreint aucune loi en amenant ses deux tigres blancs à Vienne, où il étudiait pour sa maîtrise .B - pas sciemment en tout cas, parce que quelqu’un d’autre avait pris les dispositions.
« Quand je suis arrivé à Vienne, j’ai discuté de mes tigres avec le maire de la ville et le chef du zoo de Schönbrunn », a écrit Seif dans le communiqué. « Ils ont tous les deux dit qu’ils seraient ravis d’avoir mes tigres, qui sont très rares, à Vienne, et nous avons donc pris des dispositions pour qu’ils soient transportés. » Seif a noté que les autorités autrichiennes avaient menacé de ne pas prolonger son permis de séjour. « Heureusement, le gouvernement libyen a traité cette insulte à mon égard très sérieusement et a menacé de refuser aux Autrichiens des visas pour entrer en Libye si la décision n’était pas révoquée. Le gouvernement autrichien a changé d’avis très rapidement et j’ai été autorisé à rester. Un incident similaire s’est produit en Suisse en 1997 lorsque le gouvernement suisse a refusé de prolonger mon visa et que le gouvernement libyen a menacé de sanctions.
L’auteur de ces lignes est presque comiquement aveugle à ses privilèges hérités. Quand j’ai interrogé Seif sur son enfance, il a entrecoupé ses souvenirs privés de jalons politiques. Il se souvient que sa mère l’avait réveillé au milieu de la nuit pour l’emmener dans un abri anti-bombes quand il avait 14 ans. C’était en 1986, et des bombes américaines tombaient près de Bab al-Aziziya et d’autres cibles libyennes en représailles à l’attentat à la bombe contre une discothèque berlinoise 10 jours plus tôt. À 15 ans, il s’est rendu en Bulgarie, où il a rencontré le président et tenu sa première conférence de presse. Deux ans plus tard, il s’est rendu en Irak et a parlé de politique avec Saddam Hussein. « Je lisais des rapports, des livres, des documents secrets », a-t-il déclaré.
Seif m’a dit qu’il avait commencé à penser à jouer un rôle politique « tôt, très tôt ». Son père l’a chargé de servir de médiateur dans certains des conflits entre la Libye et l’Occident, y compris les conséquences de l’attentat de Lockerbie, qui a tué 270 personnes. Seif m’a dit que le moment le plus fier de sa carrière politique d’avant 2011 a été d’avoir négocié la libération en 2009 du seul homme condamné dans l’attentat, un officier du renseignement libyen nommé Abdel Basset Ali al-Megrahi. Je lui ai demandé pourquoi, et il m’a dit que c’était parce qu’il avait promis à Megrahi qu’il le ramènerait à la maison. Seif m’a dit qu’il ne connaissait pas toute la vérité sur l’attentat à la bombe de Lockerbie, qui a été assombri par de nombreuses revendications concurrentes et des lacunes dans la piste de la preuve. (Seif a aidé à négocier un règlement de plusieurs milliards de dollars aux familles des victimes, mais a suggéré à plusieurs reprises que la Libye était faussement blâmée.) Mais il m’a raconté une histoire énigmatique qui m’a fait m’émerveiller. Il a déclaré que son père avait cessé de monter à cheval après l’humiliation du bombardement américain de Tripoli en 1986 et qu’il avait recommencé à le monter après l’attentat de Lockerbie. Qu’il soit complice ou non, le meurtre de 270 personnes a en quelque sorte rétabli le sang-froid de Kadhafi.
Seif a grandi en regardant son père louer une dictature comme la seule démocratie parfaite au monde, et je pense qu’il a dû apprendre très tôt que les conflits de la Libye avec l’Occident nécessitaient la maîtrise d’un double langage. Il voulait que ses amis américains et européens l’aiment, et il a rapidement vu que l’adoption de certains points de discussion occidentaux rendrait son propre règne plus fluide et plus facile que celui de son père. L’un d’eux était le langage de la démocratie et des droits de l’homme. Seif semble s’être véritablement intéressé à ces idées, mais aussi les avoir vues comme des cadeaux au peuple, à remettre à petites doses. Ceux qui ont formulé des demandes prématurées ont dû être giflés. Il avait le droit d’infliger ces gifles en raison d’un principe si profond et incontesté qu’il n’a jamais eu à l’exprimer : c’était Kadhafi.
Un matin de mai, J’ai conduit avec un ami libyen nommé Tahir dans une zone juste à l’extérieur de Tripoli appelée Yarmouk. Sur la route d’une base militaire bombardée, nous nous sommes arrêtés et avons marché sur un complexe envahi par la prolifération qui servait autrefois de prison de fortune pour le régime kadhafiste. Non loin de la route se trouvait un long entrepôt en métal ondulé, brûlé depuis longtemps à la couleur du sang séché. Nous sommes entrés à l’intérieur et avons vu les vieux graffitis sur les murs, griffonnés par les rebelles: Nous nous engageons à poursuivre ceux qui vous ont tué. Votre sang ne sera pas gaspillé.
Il y a dix ans, alors que Seif al-Islam armait les loyalistes de Kadhafi et se préparait à fuir la capitale, un ordre a été donné aux officiers responsables de la prison de Yarmouk. Les gardes ont commencé par lancer des grenades dans le hangar, qui contenait quelque 150 hommes. Ils les ont ensuite aspergés à plusieurs reprises de coups de feu. Seuls 20 hommes environ ont réussi à s’échapper, certains protégés par les corps tombés de leurs camarades. Quand je suis arrivé au hangar, trois jours plus tard, une mince traînée de fumée s’élevait encore de lui. À l’intérieur, il y avait des dizaines de crânes, de côtes et de fémurs, brûlés à un blanc grisâtre terne. Dehors, la puanteur de la chair pourrissante était accablante. Des cadavres gisaient ici et là, certains en tas, beaucoup les mains menottées derrière le dos. Ils avaient été abattus par les soldats en retraite de Kadhafi.
Une personne qui avait été détenue dans ce hangar était Tahir, aujourd’hui un grand homme athlétique de 34 ans avec un sens de l’humour macabre. Il est sorti avant le massacre. Mais il se souvient des hommes qui étaient entassés dans ce hangar avec lui.
« Ce coin était des gars de Zawiyah; Je les ai rejoints », a déclaré Tahir, pointant du doigt un endroit vide sur le sol. « Ici, c’était mélangé de la ville, Tripoli en gros. Contre le mur se trouvaient les habitants de Zlitan. Il y en avait beaucoup.
Il y avait eu des hommes de tous âges et de toutes professions : médecins, ingénieurs, enseignants, érudits religieux. Beaucoup n’étaient même pas des rebelles, juste des Libyens ordinaires ramassés dans des balayages aléatoires au cours des derniers mois du régime. Pourtant, les jeunes gardes, souvent ivres ou lapidés, les torturaient régulièrement. Ils les ont forcés à boire de l’urine. Ils les ont battus et électrocutés. Ils les ont mis dans une minuscule boîte à l’intérieur d’une camionnette pendant des jours, au plus fort de l’été libyen. « C’était un sauna gratuit », a déclaré Tahir avec un sourire sinistre.
Le massacre de Yarmouk semblait extrêmement important à l’époque, un jalon parmi les nombreux crimes du régime kadhafiste. Les survivants et leurs proches ont formé une association et ont parlé de la construction d’un mémorial. Tahir et d’autres sont devenus le noyau d’une brigade paramilitaire qui a traqué les gardiens de la prison de Yarmouk et les a emprisonnés, dans l’espoir qu’un gouvernement légitime les juge et leur rende justice. Puis la Libye s’est à nouveau effondrée et Yarmouk a été couvert par de nouveaux massacres. Les marques des guerres plus récentes sont visibles même depuis le hangar de la prison de Yarmouk, qui se trouve près de l’une des lignes de front dans la bataille de Tripoli.
« Nous voulons une statue qui dise: « Cela ne doit plus se reproduire. » '
La décennie de guerre civile en Libye a même éclipsé l’atrocité la plus retentit de son histoire moderne : le meurtre de pas moins de 1 200 prisonniers à la prison d’Abou Salim en 1996. Le régime kadhafiste semble avoir utilisé les mêmes techniques à Abou Salim qu’à Yarmouk; les gardes ont jeté des grenades dans une cour fortifiée pleine de prisonniers, puis ont ouvert le feu sur eux. Le régime a essayé de cacher ce qu’il avait fait. Les corps ont d’abord été enterrés, puis - du moins selon les témoignages d’employés de la prison et d’anciens détenus - déterrés, broyés avec du gravier, placés dans des sacs et jetés en mer. Pendant des années par la suite, les proches des détenus assassinés ont continué à venir à la prison avec de la nourriture et des cadeaux, et les gardiens ont continué à les accepter.
Le massacre d’Abou Salim a attiré l’attention du monde entier et a même joué un rôle dans le début de la révolution de 2011. C’est une manifestation à Benghazi par des proches des hommes assassinés qui a déclenché les manifestations. Après la chute du régime plus tard dans l’année, les rebelles ont rassemblé des dizaines de personnes qui auraient pris part au massacre, promettant de rendre justice. Mais alors que la Libye s’enfonçait à nouveau dans la guerre, Abou Salim a été négligé. Leur procès n’a commencé qu’en 2018, puis le tribunal a progressivement libéré les accusés pour des détails techniques. À ce jour, pas une seule personne n’a été condamnée pour la tuerie de masse la plus tristement célèbre de Libye. Aladdin al-Raqeeq, dont le frère faisait partie des personnes assassinées, m’a dit que les familles des victimes ont passé des années à essayer d’ériger un mémorial à l’extérieur de la prison. « Nous voulons une statue qui dise: 'Cela ne doit plus se reproduire' », m’a-t-il dit.
Dans une étrange tournure du destin, Seif al-Islam est peut-être la personne qui a fait le plus pour les victimes d’Abu Salim. Il a invité Human Rights Watch en Libye en 2005, et il semble avoir persuadé son père de reconnaître la culpabilité du régime. Les autorités ont proposé de verser environ 200 000 dinars libyens - environ 160 000 dollars - aux familles des victimes, si elles renoncent à toute réclamation contre l’État, selon un avocat de certaines d’entre elles. La plupart des familles ont refusé l’argent.
Pourtant, lorsque j’ai évoqué Abou Salim dans mon entretien avec Seif, il m’a dit avec confiance que la plupart des Libyens pensent maintenant que le régime était trop indulgent et aurait dû tuer tous les prisonniers d’Abou Salim. « Allez à Benghazi », a-t-il dit. « Demandez à n’importe qui. Ils vous diront : 'Ils n’ont pas fini le travail'. Il est vrai que certains Libyens disent ces choses, en particulier dans ce que l’on pourrait appeler la base Qaddafiste. Ce n’est pas un point de vue populaire.
J’ai demandé à Seif s’il approuvait la croyance selon laquelle massacrer 1 200 personnes était une bonne idée ou s’il ne faisait que la répéter. Il m’a dit qu’il croyait qu’il y avait eu « un usage excessif de la force » à Abu Salim. Mais il a clairement maîtrisé la tactique trumpienne du sifflement de chien à ses partisans les plus sanglants. Il a répété avec abre et en toute connaissance de cause la fausse affirmation selon laquelle les victimes d’Abou Salim étaient toutes des terroristes islamistes, en disant : « Les gens ont vu ce qu’ils ont fait au cours des 10 dernières années. »
Je ne pouvais m’empêcher de me demander si, si, si l’occasion se présenterait, Seif aurait des scrupules à donner l’ordre de lancer des grenades dans une cellule de prison. Tant de Libyens semblent exister au-delà de sa sympathie. Lors de notre dernier entretien, j’ai demandé s’il était étrange pour lui de chercher refuge chez des partisans de Kadhafi après avoir fui Tripoli en 2011 et pris la fuite. Ces gens, après tout, étaient habitués à avoir de rares aperçus de lui, mais soudain, il les approchait comme un suppliant. Cette expérience a-t-elle changé son point de vue?
Seif semblait déconcerté par la question. « Nous sommes comme des poissons, et le peuple libyen est comme une mer pour nous », a-t-il déclaré. « Sans eux, nous mourons. C’est là que nous obtenons du soutien. Nous nous cachons ici. Nous nous battons ici. Nous obtenons du soutien de là-bas. Le peuple libyen est notre océan.
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Robert F. Worth est un contributeur pour le magazine et l’ancien chef du bureau de Beyrouth du Times. Son livre sur les soulèvements arabes de 2011, « Une rage pour l’ordre », a remporté le prix Lionel Gelber 2017. Jehad Nga est un photographe dont les années de formation ont été réparties entre la Libye, le Royaume-Uni et les États-Unis. En 2011, ils ont couvert ensemble la révolution en Libye pour le magazine.
Mouammar KADHAFI le rêve fou du Dictateur de la LIBYE qui voulait réunifier toute l'AFRIQUE ... mais les puissances Occidentales comme les Etats-Unis, l'Angleterre, la France et l'Italie l'en ont empêché en lui faisant la GUERRE sous prétexte de Révolutions des Printemps Arabes pour le détruire.
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